La minestra di pasta di manzo è un termine culinario molto ampio che si riferisce a qualsiasi zuppa con carne di manzo e noodles come componenti principali. Quasi ogni cucina al mondo ha una sorta di zuppa di noodle tradizionale di manzo, e quasi ogni cuoco di casa ha la sua versione. Le minestre di pasta di manzo sono anche estremamente comuni nei supermercati di tutto il mondo come prodotti in scatola, disidratati, congelati e istantanei. Una tipica zuppa di noodles di manzo è una zuppa a base di brodo, con brodo di manzo come componente liquido e un tipo di noodle, molto spesso una tagliatella ampia e abbondante, come pasta all’uovo o kluski, anche se in molti vengono utilizzati altri tipi di pasta parti del mondo.
Le zuppe di pasta di manzo più tipiche iniziano con una base di brodo di manzo o brodo. Questo può provenire da diverse fonti: dal brodo di carne fatto in casa al brodo in scatola o istantaneo da cubetti di lingotti, pasta o granuli. Il sapore di manzo del brodo può essere delicato o molto ricco, a seconda della ricetta. Il brodo può anche essere aromatizzato con aromi vegetali come cipolle, sedano, carote o erbe salate, come timo, salato o rosmarino. In alcune parti del mondo, come l’Estremo Oriente, sono possibili molte erbe e spezie esotiche.
Il manzo non viene sempre utilizzato nella zuppa di noodle di manzo, come le zuppe di ramen istantanee, anche se si trova nella maggior parte delle ricette. Si trova generalmente nella maggior parte delle versioni di questa zuppa sotto forma di cubetti di manzo magro, come arrosto di mandorle o carne in umido, di solito cotto a fuoco lento nel brodo per lunghi periodi fino a quando non è ben cotto, ma tenero. In molti prodotti di zuppa preconfezionati istantanei o disidratati, gli ingredienti possono elencare la carne bovina, ma generalmente è in polvere o in pezzi molto piccoli.
I noodles per la zuppa di noodles di manzo variano ampiamente da una cucina all’altra. In Estremo Oriente i noodles possono essere spaghetti di riso, maifun o pasta più tradizionale. In molte cucine occidentali, i noodles sono spesso tagliatelle all’uovo larghe o corte, o un tipo speciale di noodles chiamato kluski noodles, che in realtà sono una sorta di intermediario tra i noodles e gli gnocchi più tradizionali, che sono favoriti per la zuppa perché tendono a tenere i loro forma e consistenza meglio di molti altri noodles tradizionali. Alcune ricette di minestre di pasta di manzo possono richiedere altre paste, come vari maccheroni o minuscole forme di pasta, sviluppate appositamente per le zuppe, chiamate pastina.
La maggior parte delle ricette in quasi tutte le cucine richiede anche altri ingredienti. Le verdure, come la cipolla, il sedano e le carote sono le più comuni, ma in alcune ricette è possibile trovare anche frutta, noci o altre carni. Le erbe e le spezie sono anche aggiunte comuni alle ricette della minestra di pasta di manzo e possono variare ampiamente a seconda della parte del mondo da cui proviene la ricetta. I funghi sono un’altra aggiunta comune a molte zuppe di pasta di manzo.
In Estremo Oriente, in particolare in Cina e Taiwan, la zuppa di noodle di manzo è estremamente popolare e costituisce la base per intere catene di ristoranti e persino festival annuali. Viene spesso servito da solo con un sacco di verdure e noodles lunghi. Nei paesi occidentali ed europei, queste zuppe si trovano spesso in scatola nei supermercati e preparate da molti cuochi domestici come alimenti semplici e sostanziosi.