L’adenoma tiroideo è un grumo benigno di cellule nella ghiandola tiroidea che può anche essere indicato come un nodulo tiroideo. Questi tumori sono comuni, spesso producono pochi sintomi o del tutto assenti. I sintomi che si verificano possono indicare una tiroide iperattiva. Segni di cancro alla tiroide si verificano solo in pochi casi in cui sono presenti tumori. I trattamenti per un adenoma tiroideo variano e possono includere chirurgia, terapia o farmaci.
Si stima che circa il dieci percento della popolazione abbia un nodulo tiroideo, con più donne che lo sviluppano rispetto agli uomini. Si ritiene che l’invecchiamento aumenti le possibilità di sviluppare questo tipo di tumore. Alcuni tendono ad essere classificati come cisti piene di liquido, mentre altri sono un insieme di cellule della ghiandola tiroidea più piccole.
Le persone che hanno un adenoma tiroideo potrebbero non manifestare alcun sintomo clinico a meno che il tumore non sia canceroso, molto grande o causi ipertiroidismo. I sintomi che indicano tumori di grandi dimensioni includono difficoltà di respirazione e deglutizione, alterazioni della voce e dolore al collo. Se è presente ipertiroidismo, altri sintomi che possono verificarsi includono pelle umida, perdita di peso, polso forte e arrossamento della pelle. Un adenoma tiroideo nelle persone che hanno la malattia di Hashimoto può causare gonfiore del viso, aumento di peso e perdita di capelli.
Gli uomini e le donne che trovano un nodulo al collo sono invitati a contattare un medico. I medici in genere trovano noduli tiroidei durante gli esami fisici di routine o i test di imaging per altri problemi di salute. Se viene trovato un adenoma tiroideo, i medici possono condurre diversi test tra cui la scansione della tiroide e l’ecografia, la biopsia e il test del TSH.
Le caratteristiche che mostrano una maggiore probabilità di tumori cancerosi includono un nodulo duro, l’esposizione della testa o del collo alle radiazioni, discorso rauco e storia familiare di cancro alla tiroide. In questi casi, i medici possono decidere di rimuovere chirurgicamente una porzione della ghiandola tiroidea. La chirurgia è anche usata per trattare le persone con un adenoma tiroideo che causa ipertiroidismo o problemi di deglutizione e respirazione. Il trattamento per i noduli tiroidei non cancerosi presenta anche alcune complicanze dell’ipertiroidismo dovute a danni accidentali ai nervi delle corde vocali durante l’intervento chirurgico.
Alcuni medici usano anche lo iodio radioattivo per curare i pazienti che hanno una tiroide iperattiva. Lo iodio aiuta a ridurre le dimensioni di questi tumori, ma in rari casi può causare l’infiammazione della ghiandola tiroidea. Tuttavia, gli esperti medici non raccomandano lo iodio radioattivo nel trattamento di donne in gravidanza per i tumori della tiroide. Casi speciali di noduli non cancerosi possono includere il trattamento con un farmaco chiamato levotiroxina per sopprimere la produzione dell’ormone tiroideo T4. La terapia laser e le iniezioni di alcol sono altri trattamenti per un adenoma tiroideo. Molti noduli non cancerosi non richiedono trattamento e non sono pericolosi per la vita.