L’ehrlichiosi è un’infezione batterica che viene trasmessa all’uomo e ad altri animali attraverso i morsi di zecca. Ci sono molti sintomi di questa condizione, tra cui febbre, affaticamento intenso, dolori muscolari, dolori articolari, brividi e una sensazione generale di malessere. La gravità dei sintomi varia da persona a persona. L’ehrlichiosi è simile alla malattia di Lyme correlata alle zecche più comunemente nota, sebbene di solito non sia così grave.
Questa infezione è trasmessa da batteri del genere Ehrlichia che vivono in alcune specie di zecche. Di solito le zecche dei cervi, le zecche dei cani e le zecche solitarie sono i vettori che trasportano i batteri. Non tutte le singole zecche sono infettate dai batteri, quindi un morso di zecca non provoca automaticamente la malattia. Di solito occorrono dalle 24 alle 36 ore affinché una zecca infetta che si nutre trasmetta i batteri al suo ospite.
Questa condizione è stata scoperta solo di recente. Ci sono attualmente due malattie specifiche trasmesse da due diversi tipi di batteri che sono tipi condizionati di questa condizione. L’ehrlichiosi monocitica umana è la forma che colpisce i globuli bianchi chiamati monociti, mentre l’ehrlichiosi granulocitica umana colpisce i globuli bianchi chiamati granulociti.
I sintomi di questa condizione di solito compaiono circa una settimana dopo che qualcuno è stato morso da una zecca infetta. Tuttavia, è anche comune che abbia sintomi molto lievi o addirittura nessun sintomo. L’unico modo per diagnosticare in modo definitivo l’ehrlichiosi è attraverso un esame del sangue. La buona notizia è che questa malattia viene solitamente risolta dal sistema immunitario e non richiede cure mediche.
Per le persone che hanno un sistema immunitario compromesso o debole, come i bambini molto piccoli, gli anziani o le persone con malattie autoimmuni, l’ehrlichiosi può diventare molto grave o fatale se non trattata. Quando il sistema immunitario non è in grado di combattere efficacemente i batteri, i batteri sono in grado di moltiplicarsi rapidamente e sopraffare il corpo. Tuttavia, l’infezione si cura facilmente con gli antibiotici.
È noto che le zecche trasmettono molti batteri che causano malattie oltre all’ehrlichiosi. La malattia di Lyme e la febbre maculosa delle Montagne Rocciose sono due delle malattie più conosciute, ma ogni giorno vengono scoperte sempre più malattie trasmesse dalle zecche. A causa del potenziale rischio, è una buona idea esaminare attentamente tutto il corpo dopo essere stati all’aperto.
Puoi anche prevenire i morsi di zecca usando uno spray per insetti. Indossare abiti leggeri quando trascorri del tempo all’aperto ti aiuta anche a individuare più facilmente una zecca che cerca di prepararti il suo pasto. Infilare i pantaloni nei calzini aiuta a impedire alle zecche di strisciare attraverso le gambe dei pantaloni e nascondersi in aree difficili da vedere.
Se trovi una zecca attaccata alla tua pelle, non farti prendere dal panico. Ricorda che occorrono dalle 24 alle 36 ore per trasmettere i batteri che causano questa condizione e non tutte le zecche sono infette. Rimuovere con calma la zecca con una pinzetta, afferrandola il più vicino possibile alla pelle. Tirare via rapidamente la zecca per evitare di romperne l’apparato boccale che potrebbe rimanere nella pelle. Se rimangono delle parti, prova a rimuoverle con le pinzette come faresti con una scheggia. È un mito che la parte rimanente della zecca sia ancora viva e si insinuerà nella pelle, ma l’apparato boccale potrebbe ancora contenere i batteri che causano l’ehrlichiosi.