Lei cha è un tè speciale creato martellando le foglie di tè con altri semi e cereali come il riso. Creduto di avere le sue origini con la dinastia Song in Cina, questo tè è parte integrante della cultura Hakka, che appartiene a un ramo subetnico dei cinesi Han. Cha sta per tè e lei sta per macinare con un mortaio e un pestello. Mentre il termine si traduce letteralmente come tè macinato, è popolarmente noto come thunder tea o thunder rice tea. Si pensa che il nome sia rimasto bloccato a causa della quantità di rumore prodotto quando si martellano tutti gli ingredienti.
La leggenda attorno a lei cha racconta come Zhang Fei, un generale militare di Shu Han, e le sue truppe iniziarono a cadere vittime di una pestilenza durante un’invasione nel periodo dei Tre Regni nella storia cinese. Un erborista offrì una ricetta di famiglia fatta macinando il riso con zenzero e tè verde come cura. Le truppe furono curate consumando la miscela e di conseguenza ottenne una popolarità diffusa.
Il tè macinato ha le proprietà medicinali pur essendo un ottimo pasto disintossicante in una sola pentola. Si ritiene che varie erbe pestate nel tè migliorino il dimagrimento, promuovano la vitalità e migliorino la vista. I sostenitori affermano che il consumo regolare disintossica il fegato, migliora le funzioni del corpo e aiuta con i reumatismi e l’artrite. Aiuta anche ad alleviare la bronchite, cura il diabete e previene l’indurimento delle arterie. Ritenuto un buon tonico sia per i polmoni che per lo stomaco, aiuta una persona a rilassarsi e dormire meglio.
Preparare lei cha può essere noioso a causa dell’enorme numero di ingredienti coinvolti. Cucina le foglie di tè verde o oolong con cereali e semi. Girasole, loto e zucca sono solo alcuni dei semi utilizzati. Anche lenticchie, pinoli arrostiti e soia arrostita possono essere macinati. Anche erbe come menta, prezzemolo, basilico e coriandolo fanno parte di lei cha. I cuochi macinano a mano tutti gli ingredienti con un mortaio o usano un robot da cucina per mescolare gli ingredienti in una pasta appiccicosa.
L’aggiunta di acqua calda trasforma la pasta in un tè sottile simile a una zuppa. In genere, le persone servono il tè con una ciotola di riso e una varietà di verdure come sedano, fagioli lunghi, carote e cavolo. Ravanello, tofu, gamberi e acciughe conservati sono altri possibili accompagnamenti. I server versano il tè minaccioso sugli ingredienti secchi misti e il riso, mentre i commensali lo consumano caldo. Il trucco per preparare questo piatto a casa è macinare tutto fino a quando non diventa una pasta molto liscia.
Molto popolare in Malesia, Cina meridionale e Taiwan, il tè al riso tuono è popolare a colazione e durante gli inverni freddi. Servito nei tradizionali matrimoni e feste Hakka, il tè è un modo delizioso di consumare cereali e tè contemporaneamente. È un pasto ricco di fibre che ha un sapore molto forte di erbe e un aspetto colorato e verdastro. Le persone hanno reazioni molto forti nei confronti di lei cha o trovano che sia troppo amaro con le sue sfumature di erbe o ama il suo gusto distintivo e insolito.