L’ittiosi è una malattia genetica della pelle. È caratterizzato da pelle secca che si accumula e si sfalda. La pelle a volte può sembrare squama, da cui deriva il nome; ichthys significa “pesce” in greco antico. Esistono diversi tipi di ittiosi genetica e ognuno si presenta in modo leggermente diverso. Questi tipi sono l’ittiosi volgare, l’ittiosi lamellare, l’ipercheratosi epidermolitica, l’ittiosi legata all’X e l’eritroderma ittiosiforme congenito.
L’ittiosi vulgaris rappresenta il 95% dei casi, rendendola la forma più comune. Di solito si trova sul tronco e sulle gambe e fa la sua comparsa durante la pubertà. L’ipercheratosi epidermolitica è vista come pelle arrossata e umida alla nascita. L’ittiosi lemellare è una versione estremamente rara in cui i bambini nascono con una membrana mucosa sulla pelle e l’intero corpo perde. L’ittiosi legata all’X si trova sul tronco e sulle estremità ed è presente alla nascita. L’eritroderma ittiosiforme congenito è la forma più lieve della malattia ed è presente alla nascita con un lieve ridimensionamento nell’età adulta.
C’è una forma di ittiosi che non sembra essere genetica. Si chiama ittiosi acquisita o ittiosi acquisita. Questo disturbo è solitamente un segno di un’altra malattia come il morbo di Hodgkin, la lebbra, la febbre tifoide o altri tumori maligni. In rari casi, è stato collegato a determinati farmaci.
L’ittiosi viene solitamente diagnosticata dal suo aspetto. I medici possono generalmente riconoscerne i sintomi senza una grande quantità di test. In alcuni casi, può essere prelevato un campione della pelle e testato per confermare i loro sospetti. Di solito, uno sguardo alla storia familiare insieme alla comparsa delle squame è un buon indicatore della malattia.
Il disturbo viene solitamente trattato in modo non invasivo con pomate e creme. Non esiste una cura per la malattia, quindi l’obiettivo è ridurre l’aspetto delle squame e alleviare qualsiasi disagio che possa causare. Le creme di solito contengono alfaidrossiacidi che idratano la pelle. Occasionalmente, possono essere prescritti retinoidi. Queste creme sono derivate dalla vitamina A e possono rallentare la rigenerazione della pelle. Poiché il disturbo è un accumulo di pelle, il rallentamento della rigenerazione può aiutare a calmare il processo in casi estremi.