Quinsy è un ascesso pieno di pus che si forma nella gola vicino alle tonsille. Conosciuto anche come ascesso peritonsilare, il quinsy è solitamente il risultato di tonsillite acuta, sebbene possa derivare da complicazioni con mal di gola, leucemia o mononucleosi. Un ascesso può causare una serie di sintomi dolorosi, tra cui mal di gola, gonfiore, infiammazione, febbre e difficoltà a respirare, deglutire e parlare. Quinsy è più comune tra adolescenti e giovani adulti, ma le persone di qualsiasi età sono inclini a sviluppare sintomi. La prognosi è generalmente buona quando un medico è in grado di diagnosticare e trattare immediatamente la condizione; se non trattata, può portare a infezioni potenzialmente letali e problemi respiratori.
Gli ascessi peritonsilari emergono quando i batteri infettano il tessuto molle e delicato che circonda le tonsille. Tonsillite, mononucleosi e batteri streptococcici sono le cause più frequenti di quinsy. Anche le persone che hanno la leucemia linfocitica al collo sono a rischio, così come i fumatori a lungo termine. Occasionalmente, una grave infezione della bocca o delle gengive come la gengivite può diffondersi alle tonsille e portare allo sviluppo di ascessi. Quando un ascesso pertonsilare cresce, si riempie di pus, diffonde l’infezione e presenta la possibilità di sviluppare polmonite o infiammazione del cuore e dei polmoni.
I sintomi più comuni di quinsy includono arrossamento, infiammazione e gonfiore alla gola e alla bocca, che portano a dolore e prurito. L’infiammazione di solito si verifica solo su un lato della gola, anche se un’infezione grave può diffondersi in tutta l’area. Entro cinque giorni da un’infezione, un individuo può manifestare febbre e brividi, dolore e spasmi muscolari alla mascella, dolore all’orecchio e significativa difficoltà a deglutire. Le vie aeree possono bloccarsi quando il gonfiore alla gola e ai linfonodi peggiora, portando a problemi di respirazione e di parola. È essenziale consultare un medico quando si verificano alcuni o tutti i sintomi della quinsy.
Di solito è semplice per un medico fare una diagnosi esaminando la gola di una persona e notando il tessuto gonfio e l’ascesso vero e proprio. Un medico può ordinare una biopsia per confermare l’identità di un batterio specifico o di una condizione sottostante, come la mononucleosi. I piccoli ascessi peritonsilari di solito scompaiono in una o due settimane con antibiotici e farmaci antidolorifici, anche se ascessi più grandi che bloccano le vie aeree possono richiedere procedure mediche immediate. Un chirurgo potrebbe praticare una piccola incisione in un ascesso e drenare il liquido in eccesso per ridurre il gonfiore e l’infiammazione. Se la tonsillite è la causa della quinsy, il chirurgo può scegliere di rimuovere le tonsille e trattare l’ascesso con un anestetico locale per alleviare i sintomi e favorire un rapido recupero.