Un calendario lunare è semplicemente un calendario basato sui cicli della luna. Tali calendari sono stati utilizzati fin dall’antichità: gli archeologi hanno trovato prove di calendari lunari che risalgono a 32,000 anni fa. Alcuni manufatti dell’era glaciale, tra il 25000 e il 10000 a.C. circa, includono bastoni, ossa di renna e zanne di mammut con intagli intagliati e fori scavati. Molti studiosi accademici ritengono che questi segni rappresentino i giorni tra le fasi lunari.
Il Calendario Maya era un sistema di calendario lunare basato sui requisiti dell’agricoltura di vivere in una foresta pluviale. I Maya inventarono numerosi sistemi di calendario, ma il più importante era il sacro tzolkin. Questo calendario era composto da 260 giorni e aveva due cicli ripetuti. Un ciclo consisteva di 13 giorni numerati e l’altro ciclo era composto da 20 giorni nominati.
Il calendario babilonese era un altro sistema di calendario lunare. Questo calendario consisteva di 12 mesi che si alternavano tra 29 giorni e 30 giorni. I mesi con 29 giorni sono stati chiamati “vuoti”, mentre quelli con 30 giorni sono stati chiamati “pieni”. I babilonesi alla fine passarono al sistema del calendario egiziano, che era lungo 12 mesi e 30 giorni. Questo calendario è stato utilizzato per oltre 3000 anni, non cadendo in disgrazia fino al 238 a.C. circa.
I cinesi originariamente usavano un sistema di calendario lunare per determinare i tempi migliori per piantare, raccogliere e celebrare le loro numerose feste religiose. Sebbene la maggior parte dei cittadini cinesi moderni utilizzi il calendario solare occidentale per le questioni più pratiche della loro vita quotidiana, il vecchio calendario lunare è ancora utilizzato per determinare le date delle festività e delle festività. Il popolo cinese ha da tempo accettato questa coesistenza di due diversi sistemi di calendario.
L’unico calendario puramente lunare oggi ampiamente utilizzato è il calendario islamico, chiamato calendario Hijri. Gli anni hanno sempre 12 mesi lunari. A causa della lunghezza variabile di questi mesi lunari, questo calendario non può essere collegato alle stagioni. Mentre il calendario Hijri è il calendario ufficiale nei paesi del Golfo, inclusa l’Arabia Saudita, altri paesi musulmani usano solo il calendario islamico per scopi religiosi e usano il calendario gregoriano per scopi civili.