Un Liberty Bond era un’obbligazione emessa dal Tesoro degli Stati Uniti per finanziare la prima guerra mondiale. Il primo Liberty Bond non ebbe molto successo a causa della mancanza di interesse, ma le obbligazioni successive furono più popolari grazie a una varietà di campagne pubblicitarie. Dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre, è stata emessa una obbligazione con lo stesso nome per finanziare la ricostruzione delle aree colpite.
I governi spesso emettono obbligazioni per finanziare le guerre perché il costo delle campagne militari può far impallidire tutte le altre spese governative. Si stima che la prima guerra mondiale sia costata al governo federale degli Stati Uniti $ 30 miliardi di dollari USA (USD). La spesa annuale per la guerra è stata parecchie volte superiore a quella di tutti gli altri programmi governativi messi insieme. L’idea alla base di un vincolo di guerra è che il sacrificio finanziario sostenuto dai cittadini varrà le più ampie implicazioni della vittoria nella guerra. I legami sono anche un modo in cui i cittadini al di fuori dell’esercito possono contribuire allo sforzo bellico.
Il primo Liberty Bond non ha raggiunto la popolarità che i pianificatori del governo avevano sperato. Hanno finito per vendere $ 2 miliardi (USD), meno della metà del limite di $ 5 miliardi (USD). Molti hanno considerato questa vendita sottocosto come un motivo di imbarazzo per il Tesoro degli Stati Uniti. Coloro che hanno acquistato le obbligazioni hanno guadagnato il 3.5% di interesse annuo, fino a $ 30,000 (USD) esenti da tasse. Le obbligazioni furono emesse nel 1917 e potevano essere rimborsate dopo 15 anni.
In risposta alla performance del primo Liberty Bond, il Tesoro ha organizzato una campagna per aumentare la popolarità delle obbligazioni. Artisti famosi sono stati impiegati per progettare manifesti patriottici che invitavano gli americani a partecipare al programma obbligazionario. Sono stati prodotti adesivi per paraurti, pulsanti e persino filmati. Infine, famose star del cinema e celebrità hanno ospitato manifestazioni a favore dei legami. Questi sforzi hanno avuto un grande successo e, insieme ai tassi di interesse più elevati offerti, hanno portato a ulteriori $ 3.8 miliardi (USD) di vendite di obbligazioni.
Il quarto Liberty Bond fu emesso nel 1918, verso la fine della prima guerra mondiale. Ha autorizzato la vendita degli ultimi 6 miliardi di dollari (USD). Il periodo rimborsabile dell’obbligazione fu nei primi anni ‘1930, durante la Grande Depressione. A causa delle circostanze finanziarie di questo periodo, il governo degli Stati Uniti non è stato in grado di rispettare i termini di rimborso originari delle obbligazioni.
Più recentemente, il governo degli Stati Uniti ha emesso un Liberty Bond per finanziare la ricostruzione del sito dell’ex World Trade Center a New York City. Non solo le Torri Gemelle del sito sono state distrutte, ma molti edifici vicini hanno subito gravi danni. Le stime dei danni alla proprietà per gli attacchi terroristici dell’11 settembre vanno da $ 20 miliardi a $ 50 miliardi (USD). È stata emessa un’obbligazione Liberty per raccogliere fondi senza sostenere gli alti tassi di interesse delle obbligazioni commerciali.
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