I primati sono divisi in due sottordini. Il loris lento cade nel sottordine di strepsirrhini ed è un lontano cugino di lemuri e aye-ayes. Ci sono cinque specie conosciute e questi animali tropicali sono famosi per i loro volti unici e le capacità di arrampicata compiute.
La Sunda, o maggiore loris lento, è originaria dell’Indonesia, della Malesia, della Thailandia e di Singapore e preferisce un habitat costituito da foreste pluviali tropicali sempreverdi. Come altri membri di questa famiglia di animali, è arboreo, preferendo le cime degli alberi a terra solida, ed è principalmente notturno. A differenza di altri tipi, utilizza tutti e quattro gli arti per muoversi in un modo che assomiglia a gattonare o scappare.
Il loris lento del Bengala è originario del subcontinente indiano e della penisola indocinese e può vivere in foreste sempreverdi e decidue. Detiene il primato di essere la più grande specie di loris lento, con un peso compreso tra 1,13 e 2,04 kg. Come altri membri della famiglia Loris, è notturno e arboreo.
Il loris pigmeo lento si trova nelle foreste secche tropicali del Vietnam e del Laos, nonché in parti della Cina e della Cambogia. A differenza di altri membri di questa famiglia di animali, non ha una specifica stagione di accoppiamento o periodo di estro, invece di accoppiarsi tutto l’anno. Di tutti i tipi conosciuti, è forse il più minacciato a causa della deforestazione e della distruzione del suo habitat da disboscamento e conflitti politici.
Come suggerito dal suo nome, il lento loris di Javan è endemico dell’isola di Java. Mentre predilige foreste primarie e secondarie, può anche essere trovato attraversando praterie aperte, foreste di mangrovie o fattorie e piantagioni. Mostra una particolare affinità per le piantagioni di cioccolato.
Il più piccolo di tutti, il lento loris del Bornean è originario delle isole del Borneo, Belitung e Bangka in Indonesia, ma si trova anche nell’arcipelago di Sulu nelle Filippine. Sono difficili da individuare in natura, preferendo muoversi in piccoli gruppi in fitte foreste, anche se di solito si osservano intorno agli alberi da frutto. Come la maggior parte degli altri tipi di loris, è notturno e arboreo.
Tutti i tipi di loris lenti producono una sostanza tossica che possono pettinare sui loro corpi prima di mordere o artigliare un predatore per autodifesa. Anche così, le loro popolazioni in tutto il mondo stanno diminuendo a causa del bracconaggio, della caccia e del commercio di animali esotici e come tali, sono considerati animali minacciati o vulnerabili. Gli sforzi per proteggere e ricostituire le specie di loris hanno riscosso un certo successo, ma il loro uso nelle medicine tradizionali e come animali domestici continua a minacciare la loro vitalità in natura.