Una gemma squash è una zucca estiva coltivata in Sudafrica. È una zucca rotonda, verde scuro che può essere cucinata in vari modi. La zucca di gemma può essere facilmente coltivata in una posizione soleggiata e i semi – che una volta erano difficili da ottenere – sono abbastanza prontamente disponibili attraverso le società di vendita per corrispondenza. La zucca secca viene utilizzata come zucche decorative in autunno.
Questa zucca è legata alla zucca butternut e alla zucca. È commestibile in tutte le fasi della sua crescita. Le gemme primitive hanno le dimensioni di palline da golf e la pelle e i semi sono commestibili, così come la carne. Man mano che questo vegetale matura, la pelle si indurisce per proteggere la carne all’interno e inizia a diventare arancione. Una gemma a grandezza naturale ha le dimensioni di una zucca di ghianda.
Le giovani gemme possono essere cotte intere nel forno o nel microonde ma devono essere forate prima della cottura. Tutte le dimensioni delle gemme vengono spesso tagliate a metà e cotte al forno, grigliate o grigliate. I semi possono essere raccolti prima della cottura e le metà possono essere riempite con formaggi, salumi, crema di mais e spezie. Hanno un sapore dolce, quindi cannella, noce moscata e zucchero sono anche aromi popolari per le gemme. Le gemme vengono anche bollite e schiacciate con aromi e formaggi.
Le piante di gemme nascono dai semi, che possono essere seminati all’inizio della primavera fino all’inizio dell’estate. Si possono acquistare semi o usare semi che sono stati salvati da una gemma per piantare nella prossima stagione. I semi salvati vengono lasciati asciugare e quindi conservati in un luogo fresco fino al momento della semina.
Si consiglia di selezionare un punto soleggiato nel giardino per queste piante. Si comportano meglio con terreni ricchi e compostati mantenuti umidi. Le piantine compaiono entro due settimane dalla semina e la zucca è pronta per essere raccolta diversi mesi dopo. Le piante di gemma squash sono soggette ad attacchi di muffa che può essere trattata con una soluzione saponosa. Sono anche attraenti per gli scarabei di cetriolo e gli insetti di zucca che possono essere respinti naturalmente.
Al momento dell’acquisto di gemma, si consiglia di esaminare la pelle, che deve essere integra e non presentare punti deboli. La zucca dovrebbe sentirsi dura e solida. Quando viene colpito, dovrebbe emettere un suono vuoto.
Le gemme mature hanno gusci molto duri e vengono utilizzate come decorazioni in autunno. Se uno taglia a metà una gemma matura ed estrae la polpa, i gusci possono essere asciugati e si induriranno ulteriormente. Possono essere dipinti e usati come scodelle decorative, portacandele e piatti di pot-pourri.