Una lancetta è uno strumento da taglio a doppio taglio noto anche come bisturi. È comunemente usato come strumento chirurgico e strumento di dissezione a causa della sua superficie di taglio estremamente fine e affilata. Gli studenti possono utilizzare le lancette per la dissezione di piccoli animali, come rane, suini fetali e gatti, durante lo studio della biologia. Un altro tipo di lancetta viene utilizzato nella pratica delle arti e dei mestieri e viene chiamato coltello per hobby. Degno di nota è il fatto che solo un bisturi a doppio taglio o un coltello per hobviene indicato come lancetta.
I coltelli medici come le lancette sono generalmente realizzati in acciaio inossidabile 440C, sebbene possano essere realizzati con altri materiali. Ad esempio, gli strumenti in acciaio inossidabile non possono essere utilizzati in combinazione con una macchina per la risonanza magnetica (MRI) perché i magneti attirerebbero l’acciaio. Altri materiali utilizzati per le lancette includono diamante, titanio, ossidiana e ceramica. L’ossidiana è una roccia vulcanica e gli strumenti a lama realizzati in ossidiana sono significativamente più affilati di quelli in acciaio. Nella medicina moderna, a volte viene utilizzato un bisturi laser al posto di una lancetta.
Bisturi e lancette erano usati già nell’antico Egitto e nell’antica Roma. Mentre gli antichi egizi usavano strumenti a lama con ossidiana affilata per fare incisioni per l’imbalsamazione dei defunti, gli antichi romani li usavano come strumenti chirurgici. I bisturi usati in medicina dagli antichi romani erano realizzati in bronzo, acciaio o entrambi.
Le lancette riutilizzabili vengono sterilizzate tra un utilizzo e l’altro se utilizzate come dispositivo medico; le lancette monouso possono essere utilizzate una volta e poi eliminate. In alternativa, le lancette usa e getta possono avere un’impugnatura riutilizzabile con una lama sostituibile. Una lancetta del sangue è un piccolo strumento a lama spesso utilizzato dai diabetici per prelevare il sangue per il test del glucosio. Sebbene sia diverso da un bisturi, una lancetta del sangue viene spesso definita semplicemente lancetta. Le lancette di sangue vengono generalmente utilizzate solo una volta prima di essere scartate.
La sicurezza è sempre una preoccupazione quando si tratta di coltelli medici. Sebbene i tempi moderni abbiano visto un aumento nella produzione di lancette di sicurezza, gli studi hanno dimostrato che esiste effettivamente una maggiore incidenza di lesioni ad esse associate rispetto ai bisturi tradizionali. Come con qualsiasi tipo di attrezzo affilato, il loro utilizzo in sicurezza è responsabilità dell’utente. Lo stesso vale con i coltelli per hobpoiché le loro lame sono estremamente affilate, proprio come quelle dei coltelli medici. Le lancette monouso in genere devono essere gettate in un contenitore di plastica appositamente realizzato a tale scopo per prevenire lesioni e contaminazioni.