Diverse cose sono chiamate “squibs”. Negli esplosivi, un squib è un piccolo ordigno esplosivo che funziona quasi come un candelotto di dinamite in miniatura. Il termine è anche usato più in generale per riferirsi a cose ingannevolmente piccole, come un commento esplosivo in una conversazione o una piccola barca a vela che può essere utilizzata per le corse ad alta velocità. Per i fan dei romanzi di Harry Potter, uno squib è un bambino nato in una famiglia magica a cui manca l’abilità magica; il termine è preso da una frase slang inglese, “squib”, che si riferisce a un fuoco d’artificio che non si accende.
Nel senso di esplosivo, un squib è un piccolo tubo imballato con una carica esplosiva. Può essere fatto esplodere con un fusibile o un telecomando, a seconda di come è cablato. Nonostante le piccole dimensioni, un squib può confezionare un grave pugno esplosivo che lo rende estremamente utile. I primi squib venivano usati per far esplodere i cannoni, poiché la loro carica più piccola poteva incendiare rapidamente la polvere nel cannone, sparando la palla di cannone.
Ci sono altri usi per gli squib. Questi piccoli esplosivi possono causare una rapida espansione dei gas, ad esempio, e sono la forza dietro gli airbag nelle auto. Gli squib sono usati anche negli effetti speciali per il cinema e il palcoscenico; un uso comune dei squib è come proiettili falsi che faranno esplodere le sacche di sangue indossate dagli attori per far sembrare che l’attore sia stato colpito. I professionisti dei fuochi d’artificio possono anche usare le mazzette nel corso del loro lavoro, così come altri esperti di esplosivi.
Gli squib compaiono anche in alcuni luoghi interessanti. Sono il potere dietro i sedili eiettabili negli aerei militari, ad esempio, e sono anche usati negli aerei per buttare via la pula, che distrae gli aerei o i missili in avvicinamento.
Questo uso di esplosivi ha portato a termini gergali come “mazza bagnata”, poiché una raffica bagnata non può accendersi, perché l’umidità assorbe la carica e la miccia. Alcune regioni del mondo si riferiscono semplicemente a qualsiasi fottuto fuoco d’artificio come a una mazza.
Nel mondo di Harry Potter, i squib sono relativamente insoliti e a volte sono visti come figure di pietà. Poiché sono nati in un mondo magico, sono consapevoli del loro potenziale e possono anche subire pressioni dalle loro famiglie per esprimere abilità magiche. Alcuni squib vivono ai margini del mondo magico come servitori e impiegati, mentre altri perseguono la vita nella comunità babbana, dove non saranno costantemente ricordati del loro fallimento.