Das Wenden der Gezeiten ist eine gängige Phrase, die sich auf die Art und Weise bezieht, wie Ebbe und Flut sind, und den Mangel an Kontrolle, den die Menschen über die Gezeiten haben. Wenn sich eine Flut dreht, geht sie in die entgegengesetzte Richtung. Der Ausdruck wird seit Jahrhunderten in Variationen verwendet. Bekannte Beispiele sind Shakespeares Henry IV, Teil I, in dem Shakespeare „Turn the Tide“ als Variante verwendet.
Manchmal wird der Ausdruck ein wenig falsch verwendet, um eine Umkehr des Blattes zu diskutieren, was eine vergebliche Übung bedeuten würde. Sie können das Blatt nicht zurückdrehen, da es sich der menschlichen Kontrolle entzieht; es wird sich selbstverständlich zu seiner geeigneten Zeit drehen. Im Gegensatz zu echten Meerestiden hängen einige Ereignisse oder größere Veränderungen jedoch von den Umständen ab. In Shakespeares Beispiel kann „eine Besorgnis/ das Blatt einer ängstlichen Fraktion wenden“. Mit anderen Worten, Angst oder Sorge könnten eine große Veränderung in der Welt von Heinrich IV. bewirken.
Am häufigsten wird die Wende des Blattes als Metapher verwendet, um eine Richtungsänderung in Bezug auf menschliches Denken oder Verhalten auszudrücken. Oft ist dieser Gedanke oder dieses Verhalten von früheren Gedanken fast vollständig umgekehrt oder könnte ein direktes Gegenteil sein. Es gibt viele Beispiele für die Wende des Blattes in Bezug auf menschliche Ereignisse. Einer, den die meisten nicht so schnell vergessen werden, ist der Börsencrash im September 2008.
Viele Politiker hatten sich jahrelang für eine zunehmende Deregulierung der Handelspraktiken in den USA eingesetzt. Dies wurde als hilfreich erachtet, da es das Geschäft förderte und zunächst für viele enorm profitabel erschien. Die Aufhebung einiger Vorschriften bezüglich des Handels ermöglichte es einigen Spekulanten jedoch, das System zu nutzen oder es zu „spielen“. Letztendlich führten mangelnde Regulierung in vielen Aspekten des Handels in Verbindung mit schlechten Kreditvergabepraktiken zum Börsencrash im September.
Interessanterweise unterstützten Politiker beider Parteien plötzlich eine größere Regulierungsmacht über den Handel in den USA. Dies ist eine Wende des Blattes in Bezug auf das bisherige Denken, da es in direktem Gegensatz zu den Positionen steht, die vor dem Absturz eingenommen wurden. Ein weiteres Beispiel für eine große Trendwende war das endgültige Ende der Apartheid in Südafrika. Nach Jahren der Politik, die schwarze Südafrikaner direkt diskriminierte, drehte der Druck anderer Länder, der Meinungswandel einiger Personen in der Regierung und der anhaltende Widerstand schwarzer Südafrikaner schließlich das Blatt über die schändliche Politik der südafrikanischen Vergangenheit.
Dieses Idiom deutet darauf hin, dass menschliches Denken und Verhalten in einem wellenförmigen Muster auftreten können. Im Buch Prediger heißt es: „Alles hat eine Jahreszeit“. Vielleicht sind Menschen, insbesondere im großen Maßstab oder innerhalb von Gesellschaften, dazu bestimmt, gelegentlich die Richtung zu ändern, ebenso wie die Flut.