Agavennektar wird aus der Agavenpflanze einer botanischen Gattung gewonnen, die zur Familie der Agavengewächse gehört. Der Nektar der Pflanze, oft Agavensirup genannt, wird als natürliches Süßungsmittel verwendet. Agavenpflanzen wachsen hauptsächlich in Mexiko, obwohl auch südliche Gebiete der Vereinigten Staaten in der Lage sind, sie zu produzieren. Der Nektar wird aus einer Reihe verschiedener Agavenarten angebaut.
Agavennektar wird oft mit Tequila in Verbindung gebracht, da Tequila aus der blauen Agave gewonnen wird. Agavennektar kann jedoch neben der blauen Agave aus vielen anderen Agavenpflanzen gewonnen werden. Ein weiteres Missverständnis über Agavennektar und Tequila ist, dass sie von einem Kaktus stammen. Agaven sehen einem Kaktus oder einer Yucca ähnlich, sind es aber nicht. Viele Leute bezeichnen die Agavenpflanze als „amerikanische Aloe“, da sowohl die Aloe-Pflanze als auch die Agavenpflanze „Sukkulenten“ sind – Pflanzen, die Flüssigkeit speichern.
Süßer als Honig, aber weniger gallertartig, wird Agavennektar oft in Tee und anderen heißen und kalten Getränken verwendet, da er sich schnell auflöst. Andere kulinarische Anwendungen können die Verwendung als Belag für Gebäck und Backwaren umfassen. Frühstücksartikel – wie Waffeln oder Pfannkuchen – die manche Leute regelmäßig mit Honig belegen, können mit Agavensirup übergossen werden. Dunkle Agavensirupe haben einen Karamellgeschmack und werden oft in Desserts verwendet. Es wird auch als Glasurzutat für Geflügel-, Meeresfrüchte- oder Fleischgerichte verwendet.
Agavensirup wird in der Regel aus Agaven gewonnen, die ein Alter von etwa sieben Jahren erreicht haben. Sobald die Pflanze gereift ist, werden ihre Blätter abgeschnitten, um den Kern freizulegen. Der Kern – die Piña – ähnelt einer riesigen Ananas und kann etwa 100 kg wiegen.
Agavensüße wird nicht direkt aus der Agavenpflanze verkauft; es durchläuft zunächst eine Reihe von Prozessen. Der Saft einer Agave wird zuerst aus ihrem Kern extrahiert, gefiltert und erhitzt. An diesem Punkt werden die Kohlenhydrate des Nektars dann in Zucker zerlegt. Die Hauptbestandteile von Agavennektar sind Fruktose und Glukose, wobei der Fruktosespiegel im Allgemeinen viel höher ist. Fruktose- und Glukosespiegel hängen typischerweise davon ab, aus welcher Agavenrasse der Nektar gewonnen wird.
Veganer und Rohköstler werden von Agavensüßen als Honigersatz besonders angezogen. Der Produktionsprozess beinhaltet das Erhitzen des Sirups bei einer niedrigen Temperatur, um seine natürlichen Enzyme zu schützen. Daher wird Agavennektar oft als Rohkost angesehen.