Agrodolce ist eine italienische Süß-Sauer-Sauce, die in der sizilianischen Küche beliebt ist. Es wird in einer Vielzahl von Gerichten verwendet und kann leicht modifiziert werden, um eine Vielzahl von Geschmacksrichtungen zu integrieren. Während die Kombination aus Agro, was sauer bedeutet, und Dolce, was süß bedeutet, die Basis der Sauce bildet, variieren die Komponenten je nach Region.
Die süß-saure Geschmackskombination soll ihren Ursprung in Sizilien haben. Das Konzept der Sauce wird allgemein dem Einfluss der Araber zugeschrieben, die 965 Sizilien eroberten und die Insel über zwei Jahrhunderte lang regierten. Seit dieser Zeit ist Agrodolce eine übliche Beilage zu sizilianischer Küche, und Variationen sind in ganz Italien zu finden.
Diese italienische Süß-Sauer-Sauce gilt als eine Art Gastrique, eine dicke Sauce aus Essig, Wein, Zucker und Früchten. Die traditionelle Version besteht aus zwei Teilen Essig zu einem Teil Wein; Balsalmic ist der gebräuchlichste Essig, während jeder hochwertige Rot- oder Weißwein verwendet werden kann. Essig und Wein werden miteinander vermischt und je nach gewünschter Dicke auf 1/2 oder 1/3 der Ausgangsflüssigkeit reduziert. Sobald die Sauce reduziert ist, wird eine kleine Menge Zucker hinzugefügt und die Sauce gekocht, bis sich der Zucker auflöst.
Obwohl dies die traditionellste Version von Agrodolce ist, haben verschiedene Regionen Italiens die Sauce angepasst, um die regionale Küche zu ergänzen. An einigen Stellen wird die Sauce mit dem Anbraten von Perlzwiebeln oder Schalotten in Butter begonnen, bevor Wein und Essig hinzugefügt werden. In anderen kann eine Vielzahl von getrockneten oder frischen Früchten hinzugefügt werden, und Zucker wird oft durch Schokolade ersetzt, insbesondere wenn Agrodolce als Dessertbelag verwendet wird.
Bestimmte Standorte in Norditalien können anstelle oder zusätzlich zu Wein hochwertige Fruchtsäfte verwenden. Agrodolce kann auch mit einer Vielzahl von Kräutern aufgegossen werden, um dem Geschmack Tiefe zu verleihen und die Vielfalt der Gerichte zu erweitern, die die Sauce ergänzen kann. Während die Basis dieser Sauce fast immer gleich ist, machen die zahlreichen Zusätze und Variationen sie vielseitig genug, um sowohl zu herzhaften als auch zu süßen Speisen zu passen.
Es kann sowohl als Nudelsauce als auch als Finishing-Sauce für eine Vielzahl von Gerichten verwendet werden. In Sizilien ist es ein beliebter Belag für gegrilltes Fleisch sowie eine einfache Pastasauce. Auf dem italienischen Festland wird Agrodolce häufig als Glasur oder als Dip für Antipasti verwendet. Sowohl auf dem italienischen Festland als auch auf Sizilien werden sautierte Perlzwiebeln in die Süß-Sauer-Sauce geworfen und als Beilage serviert. Es kann auch eine gute Ergänzung zu Käsebrettern sein, oft als Dip für milde und stärker gewürzte Käsesorten.