Baijiu, was wörtlich aus der chinesischen Sprache als „weißer Schnaps“ übersetzt wird, ist ein starker destillierter Alkohol, der in der chinesischen Kultur traditionell ist. Baijiu wird normalerweise aus Getreide wie Sorghum oder Weizen hergestellt, aber in Nordchina hergestelltes Baijiu kann stattdessen aus Klebreis hergestellt werden. Es kann im Aussehen Wodka ähneln, hat aber einen einzigartigen Geschmack, der mit keiner anderen Spirituosenart vergleichbar ist. Historiker sagen, dass die Tradition der Herstellung von Baijiu bis zu 7,000 Jahre alt sein kann.
Baijiu gilt als Chinas Nationalgetränk und wird häufig zu besonderen Anlässen wie Geburtstagen und Geschäftstreffen sowie immer dann, wenn ein ausländischer Gast am Esstisch anwesend ist, präsent. Baijiu wird normalerweise warm oder bei Raumtemperatur serviert und aus einer Keramikflasche in kleine Schnapsgläser gegossen. In der chinesischen Kultur gilt es als unhöflich, ein Glas auszuschlagen. In der chinesischen Gesellschaft wird das Getränk jedoch selten Frauen angeboten.
Wie beim Wein ist es möglich, entweder eine billige, mittlere oder teure Flasche Baijiu zu kaufen. Eine minderwertige Flasche Baijui kann für mehrere Dollar gekauft werden, aber eine Flasche, die viele Jahre gereift ist, kann über 3,000 US-Dollar (USD) kosten. Baijiu kann auch nach seinem Duft kategorisiert werden. Die traditionellen Düfte für das Getränk sind Soßendüfte, die für die westliche Palette geschmacklos sein können; schwerer Duft; leichter Duft; Reis-Duft; geschichteter Duft; und Honigduft. Manche Leute bevorzugen einen schwereren und duftenden Baijui, während andere die leichten Sorten mögen.
Baijiu ist auch aromatisiert oder nicht aromatisiert erhältlich. Es gibt eine Vielzahl von aromatisierten Baijiu-Arten, aber viele von ihnen enthalten Heilkräuter oder Teeblätter. Egal welche Art von Baijiu Sie trinken, Sie können immer mit einem extrem hohen Alkoholgehalt rechnen. Baijiu enthält typischerweise zwischen 40 und 60 Prozent Ethanol oder 80 bis 120 Proof.