Bewährung ist eine Art von Bestrafung, die von einem Gericht angeordnet werden kann, wenn eine Person bestimmter Verbrechen für schuldig befunden wird. Es verleiht dem Justizsystem Macht über eine Person, indem es eine Probezeit festlegt. Während dieser Zeit kann es eine Reihe von Aktivitäten und Verhaltensweisen geben, die erforderlich oder verboten sind. Diese Art der Bestrafung kann in den Justizsystemen der Länder und des Bundes verfügbar sein, ist jedoch nicht für alle Straftaten eine Option.
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie diese Art der Bestrafung verwendet werden kann. Eine Person kann zu einer verkürzten Haftstrafe gefolgt von einer Probezeit verurteilt werden, anstatt ihre volle Freiheitsstrafe verbüßen zu müssen. In anderen Fällen kann eine Person eine voll entschuldigte Strafe erhalten, wenn sie ihre Bewährungszeit erfolgreich abschließt.
Die Bewährung ist eine bleibende Verpflichtung. Es beinhaltet die Androhung zukünftiger Maßnahmen, wenn eine Person nicht nach dem Willen des Gerichts handelt. Die Probezeit beinhaltet normalerweise eine Liste von Dingen, die eine Person tun muss und darf. Beispielsweise kann eine Person verpflichtet sein, sich beraten zu lassen, einen Arbeitsplatz zu behalten und sich in einer bestimmten Gerichtsbarkeit aufzuhalten. In einigen Fällen wird die Einhaltung durch einen Bewährungshelfer überwacht, dies ist jedoch nicht immer der Fall.
Wenn eine Person die beschriebenen Bedingungen nicht erfüllen möchte, kann sie sich für eine Inhaftierung entscheiden. Ein Angeklagter muss in der Regel einer Bewährung zustimmen. Ein Richter darf nicht einfach Probezeiten anordnen, weil er die Autorität über das Leben einer Person ausüben möchte. Eine Person kann diese Option aus verschiedenen Gründen ablehnen. Häufige Motive sind Risiken oder Bedingungen, die die potenzielle Strafe überwiegen.
Zum Beispiel kann ein Mann des häuslichen Missbrauchs seiner Freundin für schuldig befunden werden. Seine Haftstrafe kann wahlweise ein Jahr oder sechs Monate Gefängnis mit sechs Monaten Bewährung absitzen. Eine seiner Bedingungen kann sein, dass er keinen Kontakt zu der Frau haben soll. Da er weiß, dass es unwahrscheinlich ist, dass er sich an diese Bedingung hält und dass sie zunächst zustimmen und ihn dann melden kann, wenn sie wütend ist, kann er sich dafür entscheiden, die volle Gefängnisstrafe abzusitzen.
Auch die Bedingungen, die während der Probezeit dargelegt werden, können einer Person, die wegen einer Straftat verurteilt wurde, nicht würdig erscheinen. Vielleicht sieht er sich mit 60 Tagen Gefängnis oder einer Bewährungsstrafe konfrontiert, die Behandlung, gemeinnützige Arbeit und Reisebeschränkungen für sechs Monate beinhaltet. Da etwas so geringfügiges wie fehlende Behandlung und das Überschreiten der Staatsgrenzen, um sein Kind zu besuchen, Verstöße darstellen, kann er die Gefängnisstrafe wählen. Ein Verstoß gegen die Bewährungsstrafe führt oft zu einer härteren Strafe, als eine Person gehabt hätte, wenn sie sich entschieden hätte, ihre ursprüngliche Haftzeit zu verbüßen.