Cuajada ist technisch gesehen eine Art Frischkäse, der aus Milchquark hergestellt wird, obwohl einige ihn eher für einen Pudding halten. Es ist in Nordspanien und Gebieten Süd- und Mittelamerikas wie Nicaragua, Brasilien und Costa Rica beliebt. Die Zubereitung ist einfach und der Käse kann als Beilage zu einem anderen Dessert serviert werden oder einfach als Dessert mit Zucker, Nüssen und Honig. Die lockere Textur von Cuajada und sein Geschmack ermöglichen es, in einigen Fällen als Ersatz für Joghurt oder als Feuchthalte- und Verdickungsmittel in Backwaren zu dienen.
Traditionell wird Cuajada aus Schafsmilch hergestellt, was ihm einen würzigen Geschmack verleiht, der für diejenigen, die es nicht gewohnt sind, sehr stark sein kann. In der modernen industriellen Produktion wird der Käse jedoch meist aus Kuhmilch hergestellt und hat einen milderen Geschmack. Je nach Anbauregion kann er auch aus Ziegenmilch oder einer Mischung verschiedener Milchsorten hergestellt werden.
Der Käse wird gebildet, indem Milch in einer Pfanne erhitzt wird, bis sie heiß ist, aber nicht kocht, und dann eine Zutat wie Lab oder Essig hinzugegeben wird, damit die Milch gerinnt und die Feststoffe von der Molke oder Flüssigkeit getrennt werden. Die festen Bestandteile der Milch, Quark genannt, werden aus der Molke abgeseiht und dann manchmal leicht komprimiert, um etwas Feuchtigkeit zu entfernen, obwohl dieser Schritt nicht immer befolgt wird, um ein Produkt mit einer cremigeren, puddingartigen Konsistenz zu erhalten. Der fertige Käse wird in einen Behälter gefüllt, der manchmal aus Holz oder Ton besteht; In manchen Traditionen wird dann ein heißes Eisen durch den Käse gezogen. Dieses Eisen verbrennt schnell einen kleinen Teil der Cuajada und hinterlässt einen rauchigen Geschmack, obwohl diese Praxis nicht mehr so üblich ist wie früher.
In den meisten Anwendungen wird der Käse wie Joghurt gegessen. Es kann mit Honig gesüßt und dann mit Walnüssen, Pinienkernen oder frischen Früchten belegt werden. Sirup aus Wasser und braunem Zucker oder Rohzucker kann darüber gegossen und getrocknet werden, ähnlich wie beim Servieren von Flan. Wenn es zum Frühstück gegessen wird, kann es einfach mit Toast oder Trockenflocken verzehrt werden.
Die Verderblichkeit von Cuajada in Kombination mit seiner begrenzten Popularität in bestimmten Regionen bedeutet, dass es nicht in frischer Form in die ganze Welt exportiert wird. Stattdessen ist ein Cuajada-Pulver in Gebieten zu finden, in denen eine Nachfrage besteht. Dieses Pulver wird zubereitet und wirkt eher wie eine Instant-Gelatine-Mischung und erzeugt eine Cuajada, die in Geschmack und Textur dem Flan näher ist als dem frischen, säuerlichen Käse.