Dampfnudel ist ein traditionelles Gericht, das wahrscheinlich aus Süddeutschland stammt. Es verbreitete sich bald nach Frankreich und in andere umliegende Länder, wo es bis heute beliebt ist. Die erste schriftliche Erwähnung dieses Gerichts findet sich in einem deutschen Kochbuch aus dem frühen 19. Jahrhundert. Dampfnudel kann als Nudel oder Brot bezeichnet werden und wird oft als eine Kombination aus beidem angesehen, je nachdem, wie und wo sie hergestellt wird. Es kann sowohl als Hauptgericht als auch als Dessert dienen und kann je nach Rezept süß oder herzhaft sein.
Die meisten Dampfnudel-Rezepte bestehen aus Hefe, Mehl, Zucker und Wasser. Einige können auch Milch und Butter enthalten, was dem Gericht eine Fülle verleiht. Sobald diese Zutaten miteinander vermischt sind, werden sie zu festen Teigkugeln geformt und dicht beieinander in eine Eisenpfanne gelegt. Die Pfanne wird mit einem Deckel abgedeckt und zum Garen in den Ofen gestellt. Der Deckel ist erforderlich, um die weiche, nudelartige Textur zu erzeugen, die mit diesem Gericht verbunden ist.
Traditionell kocht Dampfnudelteig beim Backen. In bayerischen Regionen geben Köche vor dem Kochen eine kleine Menge Milch und geschmolzene Butter in die Pfanne. Im deutschen Rheinland wird diese Milch und Butter durch Salz und Wasser oder Salzwasser gemischt mit geschmolzenem Fett ersetzt. Während der Teig kocht, dampft die Flüssigkeit die Nudeln. Wenn das Gericht fertig ist, ist die gesamte Flüssigkeit aus dem Gericht verdunstet.
Wenn sie fertig sind, haben die Dampfnudel normalerweise einen braunen, karamellisierten Boden und Seiten. Die Mitte und die Oberseite des Teigs bleiben weich und flauschig und behalten eine helle Farbe. Ein typischer Diner verzehrt ein bis zwei Dampfnudel als Hauptgericht oder eine einzelne Einheit als Dessert.
Je nachdem, ob das Gericht als Mahlzeit oder Dessert serviert wird, können Dampfnudel einen süßen Geschmack haben. Als Hauptgericht wird dieser Teig typischerweise mit Gemüse oder Sauerkraut serviert. Es kann auch als Beilage in Eintöpfen oder Suppen verwendet werden und kann sogar in Hühnerbrühe gedünstet werden, wenn es auf diese Weise serviert wird. Manche Köche füllen oder stopfen die Dampfnudel sogar.
Als Dessert wird dieses Gericht in der Regel mit einer süßen Vanillesauce garniert oder mit einer reichhaltigen Vanillesoße serviert. Es kann auch mit Kompott gegessen werden. Oft wird eine ungesüßte Dampfnudel verwendet, um eine viel süßere Sauce oder Vanillesoße zu ergänzen.