Das Essstörungsinventar ist ein von Ärzten durchgeführter Selbsttest, der hilft, festzustellen, ob ein Patient eine Essstörung hat. Die Originalversion enthält 64 Fragen, die sich auf acht verschiedene Kategorien konzentrieren. Es ist nicht dazu gedacht, irgendwelche Erkrankungen zu diagnostizieren, sondern wird als Screening-Gerät verwendet. Seit seiner Entwicklung durch David M. Garner im Jahr 1984 wird es auch verwendet, um Ärzten zu helfen, die Psychologie hinter Erkrankungen wie Anorexia nervosa und Bulimia nervosa zu verstehen.
Von den acht Fragekategorien befassen sich drei mit dem Verhalten und der Einstellung zu Gewicht, Ernährung und Körperform. Dazu gehören Unzufriedenheit mit dem Körper, Bulimie und der Drang nach Schlankheit. Sobald eine Patientin diese Fragen beantwortet, kann das Essstörungs-Inventar etwas Licht in ihre Vorstellungen über ihren Körper werfen.
Die anderen fünf Skalen fragen nach den psychologischen Faktoren von Menschen mit Essstörungssymptomen. Dazu gehören Perfektionismus, zwischenmenschliches Misstrauen, Ineffektivität, Reifeängste und das Bewusstsein für innere Reize. Antworten auf solche Fragen können manchmal richtig vorhersagen, ob ein Patient derzeit Symptome einer Essstörung hat oder entwickeln wird.
Die zweite Version des Eating Disorder Inventory oder EDI 2 wurde 1991 erstellt. Sie umfasst insgesamt 91 Fragen und drei neue Kategorien. Sie sind Impulskontrolle, soziale Unsicherheit und Askese.
Inzwischen wurde eine dritte Version, EDI 3, entwickelt. Die Anzahl der Fragen entspricht der des EDI 2, es gibt jedoch 12 Skalen, von denen neun allgemeine psychologische Fragen stellen. Es gibt auch sechs zusammengesetzte Scores, die in dieser Version enthalten sind. Dazu gehören das Risiko von Essstörungen, Risikoineffektivität, affektive Probleme, Übersteuerung, zwischenmenschliche Probleme und allgemeine psychische Fehlanpassungen.
Zu den Fragen, die in jeder Kategorie gestellt werden, gehören die Häufigkeit von Symptomen wie übermäßiges Training, Essattacken, Entschlackung, Einnahme von Diätpillen und Einnahme von Abführmitteln. Das Essstörungsinventar berücksichtigt auch den Body-Mass-Index der Patientin, um festzustellen, ob sie ein Kandidat für die Behandlung von Essstörungen ist. Der Test hat eine einfache Checklistenform, die sowohl denjenigen, die ihn ausfüllen, als auch den Ärzten, die die Ergebnisse interpretieren, hilft. Auf diese Weise können die Antworten einfach in Diagrammen angezeigt werden.
Obwohl das Essstörungsinventar bei der Identifizierung von Patienten mit Problemen wie Anorexia nervosa oder Bulimia nervosa möglicherweise nicht immer korrekt ist, haben mehrere Studien bewiesen, dass dieser Test normalerweise genau ist. Die Ergebnisse korrelieren in der Regel mit anderen Messgrößen wie dem Eating Aptitudes Test und der Restraint Scale. Obwohl sich die meisten Studien, die diesen Test verwenden, um Frauen drehen, soll er auch für Männer genau sein.