Sowohl ein Dekanter als auch eine Karaffe können als Behälter für Flüssigkeiten wie Wein und andere alkoholische Getränke verwendet werden. Was ihre Unterschiede angeht, sagen einige, dass eine Karaffe normalerweise einen Korken hat und eine Karaffe keinen. Ihre wirklichen Unterschiede liegen jedoch in ihren Zwecken und Funktionen.
Im Vergleich zu einer Karaffe spielt ein Dekanter in Weingütern wahrscheinlich eine wichtigere Rolle. Diese Flasche wird während des Dekantierens von Wein verwendet, daher der Name „Dekanter“. Vor allem Rotwein, insbesondere die alten und gereiften Sorten, können sich am Flaschenboden absetzen. Diese Sedimentation kann zu einem bitteren und unangenehmen Geschmack führen. Hat sich das Sediment am Boden abgesetzt, kann der Wein in den Dekanter gegossen werden, der nun den „geklärten Wein“ enthält.
Eine Karaffe hingegen dient als dekorative Flasche oder Behälter, um gedeckte Tische eleganter wirken zu lassen. Sie können auch andere Getränke als Wein oder Spirituosen enthalten und können für kühle oder warme Säfte verwendet werden. Einige Karaffen werden sogar mit Isolierung hergestellt, um die Temperatur des Getränks über einen längeren Zeitraum zu halten.
Die Karaffe wird ohne Stopfen oder Korken geliefert, um das Einschenken der Getränke zu erleichtern. Dekanter benötigen möglicherweise Korken, um zu verhindern, dass Luft den Wein verunreinigt und das geklärte Getränk nicht verschüttet wird. Der Zweck sowohl eines Dekanters als auch einer Karaffe kann die für die Flaschen verwendeten Materialien stark diktieren. Glas ist normalerweise das primäre – und einzige – Material für einen Dekanter, und eine Karaffe kann auch andere Materialien wie Kunststoff oder Metall verwenden. Transparentes Glas ist für einen Dekanter wichtig, damit der Weinausgießer sieht, ob sich noch Ablagerungen im Wein befinden.
Sowohl ein Dekanter als auch eine Karaffe können einen breiteren Boden, sich verjüngende Hälse und eine breitere Lippe haben. Der Unterschied besteht darin, dass der Dekanter einen viel breiteren Boden hat, ähnlich wie bei einem Becken, und einen längeren Hals. Die Karaffe neigt dazu, einen breiteren Hals und einen insgesamt längeren Körper zu haben, um größere Flüssigkeitsmengen aufzunehmen. Eine Karaffe und eine Karaffe können beide zum Servieren von Weinen und Getränken verwendet werden, obwohl eine Karaffe häufiger während der täglichen Mahlzeiten verwendet wird. Ein Dekanter hingegen wird nur verwendet, wenn ein gereifter Wein serviert werden soll, da Weine innerhalb weniger Tage geöffnet und getrunken werden sollten.