Die Haltbarkeit von getrockneten Kräutern hängt davon ab, ob die Kräuter ganz oder zerkleinert konserviert wurden. Auch die Lebensdauer ist von Art zu Art unterschiedlich und kann sich drastisch ändern, wenn die Kräuter nicht richtig gelagert werden. Es ist zu erwarten, dass ganze getrocknete Kräuter ein bis drei Jahre halten, obwohl zerkleinerte und pulverisierte Kräuter nur sechs Monate haltbar sind.
Typischerweise riechen getrocknete Kräuter, die noch für die Verwendung geeignet sind, stark. Auch getrocknete Kräuter, die ihre Farbe verloren haben und braun geworden sind, können noch gut sein, wenn sie noch gut riechen. Wenn ein Kraut völlig geruchlos ist, ist es wahrscheinlich auch geschmacklos, was bedeutet, dass es zu alt für die Verwendung ist.
Viele im Laden gekaufte und abgepackte Kräuter haben ein Verfallsdatum oder ein Verfallsdatum. Diese Datteln sind normalerweise kein guter Indikator für die Frische des Krauts. In einigen Fällen können Kräuter viel länger halten als ihre Verwendung bis zum Datum, und in anderen Fällen nicht. Ein ganzes Blatt kann den Geschmack besser behalten als ein zerkleinertes Blatt und hält länger. Zerkleinerte Kräuter neigen dazu, ihre Wirksamkeit viel schneller zu verlieren als ganze Blätter.
Abgesehen von den Artenunterschieden halten richtig gelagerte Kräuter viel länger als unachtsam gelagerte Kräuter. Für die beste Beibehaltung von Geschmack und Geruch sollten getrocknete Kräuter in luftdichten Glasbehältern bei etwa 68 °C vor der Sonne geschützt aufbewahrt werden. Holzbehälter können die ätherischen Öle in Kräutern aufnehmen, die ihnen Bouquet und Geschmack verleihen. Sonnenlicht kann zu Verfärbungen und größeren Temperaturschwankungen führen. Wenn sich die Temperatur zu oft oder zu schnell ändert, führt dies zu Kondensation und ruiniert die Kräuter.
Wenn Kräuter nicht in einem luftdichten Behälter aufbewahrt werden, können sie Feuchtigkeit aufnehmen. Dies beeinträchtigt den Geschmack und die Textur des Krauts und kann auch Schimmel oder Fäulnis sowie Verfärbungen verursachen. Wenn Kräuter in einem Behälter mit Siebdeckel aufbewahrt werden, ist es üblich, dass Köche die Kräuter direkt in einen kochenden Topf oder eine dampfende Bratenpfanne schütteln. Dadurch kann Feuchtigkeit aus dem heißen Dampf in die verbleibenden Kräuter eindringen, daher sollte dies für eine maximale Haltbarkeit vermieden werden.
In einigen Fällen, insbesondere wenn die Kräuter getrocknet und zu Hause verpackt wurden, befindet sich noch etwas Feuchtigkeit in den Blättern. In einem luftdichten Behälter verrottet die Feuchtigkeit die Blätter, was manchmal zu Schimmel führt. In diesem Fall sollten die Kräuter entsorgt werden. Obwohl das Trocknen von Kräutern zu Hause eine relativ einfache und kostengünstige Möglichkeit ist, eine Vielzahl von Gewürzen zu sammeln, ist es wichtig, die Kräuter gründlich zu trocknen und sie angemessen zu lagern.