Das Baby-Kürbis, auch Zucchini oder Zucchini genannt, ist eine Art Sommerkürbis, der geerntet wird, bevor er seine volle Größe erreicht. Die meisten Baby-Zucchini sind dunkel- oder hellgrün, aber eine bestimmte Variante, die als „goldene Zucchini“ bezeichnet wird, reicht von hellorange bis tiefgelb. Während Einzelpersonen dieses Gemüse roh genießen können, bevorzugen viele es als Zutat in Backwaren oder herzhaften Beilagen.
Ausgewachsene Markpflanzen können bis zu 3 Fuß (ungefähr 1 Meter) lang werden, aber zu diesem Zeitpunkt verliert das Gemüse den größten Teil seines Geschmacks. Viele Gärtner ziehen es vor, die Pflanze während ihrer „Babyphase“ zu ernten, wenn sie zwischen 3 und 10 Zoll (ungefähr 7.5 bis 25 Zentimeter) liegt. Es kann 12 bis 14 Wochen dauern, bis ein Babymark diese Länge erreicht, daher pflanzen viele Gärtner die Samen im Frühjahr und ernten das Gemüse den ganzen Sommer über. Größere Knochenmark kann noch geerntet und in Rezepten verwendet werden, aber nachdem dieses Gemüse eine Länge von mehr als 15 Zoll (ca. 38 Zentimeter) erreicht hat, wird der Geschmack deutlich fader.
Die Textur und der Geschmack von Babymark erlauben es Einzelpersonen, das Gemüse roh zu essen, aber typischerweise wird die Pflanze vor dem Verzehr gekocht oder gebacken. Kleinere Zucchini werden oft zusammen mit anderem Sommergemüse gedünstet, gekocht, sautiert oder gegrillt und als Beilage serviert. Größere Baby-Zucchini können gefüllt und gebacken werden. Viele Menschen entscheiden sich auch dafür, das Gemüse fein zu reiben oder zu zerkleinern und es zu einem Brot zu backen, das in seiner Dichte dem Bananenbrot ähnelt.
Dieser Kürbis ist besonders in Nordamerika und Großbritannien beliebt, aber er findet sich auch in der einheimischen Küche vieler Länder. Köche, die Ratatouille, ein warmes Gericht mit Ursprung in Frankreich, zubereiten, sautieren Baby-Zucchini mit Tomaten, Knoblauch, Zwiebeln, Paprika, Karotten und Auberginen. Typischerweise wird dieses Gericht auf Zucchini-Basis als Beilage serviert, kann aber auch als Füllung für Omeletts und Crpes oder als Hauptgericht verwendet werden. Einige heiße Salate, die in der vietnamesischen und thailändischen Küche serviert werden, verwenden auch das Babymark. Köche, die türkischen Mucver, eine Art Krapfen oder Pfannkuchen, herstellen, müssen die Zucchini in feine Stücke schneiden, ähnlich wie sie für Zucchinibrot zubereitet werden.
In Italien wird das Gemüse häufig paniert und leicht gebraten. Als Teil von japanischem Tempura können auch Scheiben von Babymark geschlagen und frittiert werden, und die essbaren Blüten, die an der Zucchinipflanze wachsen, können ebenfalls gebraten und als Tempura verzehrt werden. Zucchiniblüten werden auch in der griechischen Küche gefüllt und gebacken und in mexikanischen Suppen verwendet.