Ein Bezirksstaatsanwalt (DA) ist ein ernannter oder gewählter Beamter, der für die Verfolgung von Personen verantwortlich ist, denen in einem bestimmten Bezirk Straftaten vorgeworfen werden. Andere Namen wie „Commonwealth-Anwalt“, „Kronanwalt“ oder „Staatsanwalt“ werden oft verwendet, um sich auf Personen in ähnlichen Positionen auf der ganzen Welt zu beziehen. Die Aufgaben dieses Anwalts sind zahllos und sehr komplex, und er oder sie wird normalerweise von einem großen Personal unterstützt, das andere qualifizierte Anwälte, Forscher, Rechtsassistenten usw. umfasst.
In vielen Bereichen entscheidet auch ein Staatsanwalt, ob ein Fall vor Gericht geht oder nicht. Beispielsweise können die Strafverfolgungsbehörden der Staatsanwaltschaft Beweise vorlegen, die stark darauf hindeuten, dass jemand des Mordes schuldig ist. Wenn der Staatsanwalt der Meinung ist, dass die Beweise stichhaltig sind und vor Gericht Bestand haben, wird er oder sie den Verdächtigen anklagen und ihn vor Gericht bringen, wobei er das Team von Staatsanwälten leitet, die versuchen, eine Verurteilung zu erwirken.
Der Bezirksstaatsanwalt vertritt die Regierung und arbeitet mit einer Vielzahl anderer Beamter zusammen. Normalerweise arbeitet er oder sie nur in einem bestimmten Bezirk, während ein Generalstaatsanwalt einen Staat oder eine Nation beaufsichtigt und Assistenten entsendet, um weitreichendere Verbrechen zu verfolgen. In den Vereinigten Staaten verfolgt ein Staatsanwalt keine Bundesverbrechen; dies ist US-Anwälten vorbehalten, die Bundesangestellte sind, die in allen US-Bundesstaaten arbeiten.
Staatsanwälte arbeiten im Rahmen ihrer Rolle als Staatsanwälte auch intensiv in der Opferanwaltschaft. Staatsanwälte helfen Opfern von Gewaltverbrechen beispielsweise oft dabei, Entschädigungen aus Opfergeldern zu erhalten, oder sie fordern möglicherweise im Rahmen eines Strafverfahrens Wiedergutmachung. In einem großen Büro können bestimmte Mitarbeiter für die Opferdienste zuständig sein und Ressourcen bereitstellen, die für Opfer von Straftaten nützlich sein können.
Das Büro der Staatsanwaltschaft steht in den meisten Regionen unter großem Druck, und die Leute machen ihn oder sie oft persönlich verantwortlich, wenn sie der Meinung sind, dass bei einem Verbrechen nicht der Gerechtigkeit Genüge getan wurde. Die Staatsanwälte sehen sich auch Kritik wegen Plädoyer-Schnäppchen und anderer politischer Schritte ausgesetzt, die oberflächlich erscheinen mögen, um Kriminellen unfaire Geschäfte zu machen. Vor allem in städtischen Gebieten, wo die Kriminalitätsraten tendenziell höher sind, kann der Staatsanwalt genauso Politiker wie Anwalt sein und einen komplexen Tanz mit einer Reihe von Behörden und der Öffentlichkeit führen, um zu bleiben alle glücklich.