Der Begriff Erfolg über Nacht bezieht sich im Allgemeinen auf eine Person, die zuvor unbekannt war und dann plötzlich ein bekannter Name wird und / oder für eine bemerkenswerte Leistung anerkannt wird. An einem Tag ist die Person praktisch unbekannt und am nächsten scheint es, als ob Neuigkeiten über diese Person und ihre Leistung überall zu finden sind. Ein Erfolg über Nacht gilt für jeden Bereich, ist aber besonders im Musik- und Unterhaltungsbereich üblich.
Das Ironische an vielen Menschen, die als über Nacht erfolgreich angesehen werden, ist, dass sie oft viele Jahre brauchten, um dorthin zu gelangen. Dies geschieht recht häufig. Zum Beispiel kann ein Autor, von dem nicht viele Leute gehört haben, bevor sein Roman ein Bestseller der New York Times wurde, Dutzende von Manuskripten geschrieben und abgelehnt haben, bevor er einen großen Verlagsvertrag erhielt. Auch wenn es sein erster Roman war, stehen die Chancen gut, dass der Roman viel Zeit in Anspruch nahm und sicherlich nicht über Nacht geschrieben wurde.
Allein im Hinblick auf den Erfolg sieht sich der kämpfende Romancier oder andere plötzlich als über Nacht erfolgreich geltende Menschen mit Anerkennung und/oder Geld konfrontiert, das ihm zuvor gefehlt hat. Obwohl die harte Arbeit zuvor vielleicht völlig unerkannt geblieben ist, kennen heute viele Menschen seinen oder ihren Namen und seine Arbeit oder Leistung. Der sofortige Ruhm und/oder Reichtum, den ein Erfolg über Nacht mit sich bringen kann, kann für manche Menschen schwierig zu handhaben sein, da die Erfahrung das Leben verändern kann.
Sofortiger Erfolg kann sogar ändern, wie eine Person andere behandelt, wenn der neu gefundene Ruhm Ego-Probleme verursacht. Es ist wichtig, auf dem Boden zu bleiben und sich an Zeiten des Kampfes und der harten Arbeit zu erinnern, bevor der Erfolg erzielt wurde. Die Öffentlichkeit und manchmal auch die Presse berücksichtigen nicht die ganze Zeit und Mühe, die jemand, der als Erfolg über Nacht bezeichnet wird, investiert hat.
Es ist möglich, dass ein Unternehmen über Nacht zum Erfolg wird. So kann ein Unternehmen zum Beispiel seit Jahren im Geschäft sein und nur lokal bekannt sein und dann national oder weltweit bekannt sein, wenn eines seiner Produkte plötzlich wirklich ankommt. Über Nacht ein Erfolg zu werden, kann zwar großartig für das Geschäftswachstum eines Unternehmens sein, stellt aber auch oft ein Problem dar, wie die plötzliche neue Nachfrage nach mehr Produkten gedeckt werden kann.