Medizinische Experten argumentieren heute oft, dass der Körperfettanteil ein besserer Anhaltspunkt für die Gesundheit einer Person ist als andere Messgrößen wie der Body-Mass-Index. Körperfett besteht aus zwei Komponenten: essentiellem Fett und Speicherfett. Da verschiedene Menschen einen unterschiedlichen Bedarf an essentiellem Fett haben, variiert der gesunde Körperfettanteil je nach Alter und Geschlecht.
Der Körperfettanteil ist genau das, was der Name vermuten lässt: der Anteil Ihres Körpergewichts, der aus Fett besteht. Er gilt normalerweise als besserer Anhaltspunkt für die Gesundheit als der Body-Mass-Index, der einfach Ihr Gewicht und Ihre Größe berücksichtigt. Dies kann irreführend sein, da beispielsweise eine sportliche und gesunde Person einen hohen Body-Mass-Index haben kann, weil sie einen muskulösen Körperbau hat. Alternativ kann jemand mit einem niedrigen Body-Mass-Index einen gefährlichen Anteil seines Gewichts aus Fett haben, was die Gefahr von fettleibigen Gesundheitsproblemen erhöhen kann.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten zu messen, ob Sie einen gesunden Körperfettanteil haben. Am gebräuchlichsten ist die bioelektrische Impedanz. Dies beinhaltet das Senden eines kleinen elektrischen Signals durch Ihren Körper. Da Fett einen geringeren Wassergehalt hat als anderes Gewebe, ist es ein weniger effektiver Stromleiter und verlangsamt somit die Bewegung des Signals.
Weniger übliche Methoden sind die Verwendung von Bremssätteln, um zu sehen, wie viel Fett von bestimmten Körperbereichen entfernt werden kann. Einige Forscher verwenden eine Technik mit Infrarotlicht, die jedoch nicht besonders zuverlässig ist. Der effektivste Weg, um zu überprüfen, ob jemand einen gesunden Körperfettanteil hat, besteht darin, ihn mit entleerten Lungen unter Wasser zu wiegen. Dies funktioniert, weil Fett im Wasser schwimmt, während Knochen und Muskeln absinken. Natürlich sollte diese Technik immer nur von geschultem Fachpersonal durchgeführt werden.
Berechnungen, um einen gesunden Körperfettanteil zu finden, müssen das Alter und das Geschlecht der Person berücksichtigen. Das liegt daran, dass es einen bestimmten Fettgehalt gibt, der als essentielles Fett bekannt ist und den Menschen zum Überleben brauchen. Dieses Niveau variiert: Frauen brauchen mehr als Männer, da ihr Körper auf eine Schwangerschaft ausgelegt ist, während ältere Menschen normalerweise mehr brauchen, um sich warm zu halten. Fett über diesem Wert wird als Speicherfett bezeichnet, von dem ein Teil als Brennstoff benötigt wird, wenn der Körper nicht genügend Nahrung hat. Zu wenig oder zu viel Speicherfett kann gesundheitliche Risiken verursachen.
Welcher Körperfettanteil genau gesund ist, ist umstritten. Es gibt mehrere Online-Charts, die sich in ihren Zahlen unterscheiden, obwohl die allgemeinen Trends weitgehend gleich sind. Um ein Beispiel zu nennen: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) listet die Werte für gesunde Frauen mit einem Anstieg von 17-31% für einen 18-Jährigen auf 24-36% für jemanden über 60 auf, während die männlichen Werte von 10-20% für einen 18 Jahre auf 13-25% für Personen über 60 Jahre. Aufgrund der unterschiedlichen Zahlen aus verschiedenen Quellen ist es am besten, Ihren eigenen Arzt oder eine andere medizinische Fachkraft zu konsultieren, um festzustellen, was ein gesunder Körperfettanteil für Sie ist.