Als einfache Definition ist ein Nomen jedes Wort, das eine Person, einen Ort oder eine Sache benennt. Diese Definition ist etwas vage und viele Leute schließen auch ein, dass Substantive ein Ereignis oder eine Idee bedeuten können. Ein Substantiv ist neben Verben, Adjektiven, Adverbien, Präpositionen und Artikeln eine der wichtigsten Wortarten.
Es gibt viele verschiedene Arten von Nomen. Dazu gehören Eigennamen, die sich auf eine bestimmte Person, einen Ort oder eine Sache beziehen und im Englischen durch einen großen Anfangsbuchstaben gekennzeichnet sind, wie Nancy oder Los Angeles; konkrete Substantive, das sind Substantive, die ein greifbares Objekt oder eine Person beschreiben, wie z. B. den Hund; abstrakte Substantive, die alles beschreiben, was mit den fünf Sinnen nicht wahrgenommen werden kann, wie z. B. Liebe; zählbare Substantive, bei denen es sich um Substantive handelt, die pluralisiert werden können, z. B. Stühle; nicht zählbare Nomen, die Nomen ohne Plural sind, wie z. B. Bettzeug; und Kollektivnomen, die eine Gruppe eines anderen Nomens beschreiben, wie z. B. einen Krähenmord.
Ein Substantiv nimmt normalerweise eine von zwei Rollen in einem Satz ein, entweder die des Subjekts oder des Objekts des Satzes. Das Subjekt des Satzes kann als der „Macher“ des Satzes betrachtet werden, das Substantiv, das in irgendeiner Weise handelt. Das Objekt des Satzes, das eine optionale Komponente ist, ist ein Nomen, auf das das Subjekt einwirkt. Ein Beispiel könnte helfen, diese Rollen zu veranschaulichen. In dem Satz:
Der Mann ist mit dem Fahrrad gefahren.
Die Wörter Mann und Fahrrad sind beides Substantive, wobei der Mensch die Rolle des Subjekts übernimmt und das Fahrrad als Objekt fungiert.
Menschen, die zum ersten Mal die Wortarten lernen, haben oft Schwierigkeiten, zwischen Substantiven und Adjektiven wie gelb oder außen zu unterscheiden. Der Trick, um den Unterschied zu erkennen, besteht darin, die Rolle zu identifizieren, die das Wort im Satz spielt, zumal im Englischen das gleiche Wort je nach Kontext oft als andere Wortart verwendet wird.
Zum Beispiel im Satz:
Der gelbe Mann fuhr mit dem Fahrrad. das Wort gelb modifiziert das Substantiv man und wird daher als Adjektiv verwendet. Gelb benennt in diesem Zusammenhang keine Person, einen Ort oder eine Sache, sondern beschreibt den Zustand des Mannes.
Andererseits im Satz:
Der Mann mochte Gelb.
sowohl die Wörter man als auch yellow werden als Substantive verwendet, wobei man das Subjekt und yellow das Objekt ist. In diesem Zusammenhang beschreibt das Wort Gelb etwas – nämlich die Farbe Gelb.
Im Englischen sind Nomen eher einfach. Sie kommen in der Regel nur in zwei Formen vor, Singular und Plural. Ein reguläres Substantiv kann durch einfaches Anhängen eines s oder es zum Plural gemacht werden, wie zum Beispiel in der Kombination Hut/Hüte, während unregelmäßige Substantive anderen Regeln folgen, die für jedes Substantiv einzeln gelernt werden müssen, wie zum Beispiel die Kombination Gans/Gänse.
In vielen Sprachen kann ein Nomen nicht nur Plural oder Singular sein, sondern auch ein bestimmtes Geschlecht oder eine bestimmte Klasse haben, die sich auf die Deklination oder die Interaktion mit anderen Wortarten auswirken. Im Englischen behalten wir den Begriff des Geschlechts bei, verwenden ihn jedoch nur in seltenen Fällen, z.
Ein Substantiv kann auch verschiedene Fälle haben, die helfen, die Rolle des Substantivs in einem Satz zu bestimmen. Im Lateinischen zum Beispiel verschiebt sich die Schreibweise eines Nomens je nachdem, ob es Subjekt oder Objekt des Satzes ist. Im Englischen verlassen wir uns mehr auf die Platzierung des Wortes und unterstützende Wörter wie Präpositionen, um diese Informationen weiterzugeben. Englische Substantive verwenden jedoch immer noch einen Possessiv- oder Genitiv, der durch das Hinzufügen von ’s am Ende eines Substantivs angezeigt wird. Substantive bilden die Grundbausteine von Sätzen, und in den meisten Fällen muss ein Satz, damit er grammatikalisch ist, mindestens ein Substantiv und ein Verb enthalten.