Ein Raketenofen ist ein System, das Holz in der Regel effizienter verbrennt als andere Arten von Öfen. Es emittiert normalerweise Abgase, die aus Dampf und Kohlendioxid bestehen, anstelle von Rauch aus Partikeln und Gasen, die manche Öfen ohne Verbrennung freisetzen. Der Raketenofen wird oft im Rahmen von Do-It-Yourself (DIY)-Projekten gebaut. Holzäste oder -stöcke werden normalerweise in eine Kammer gelegt, und Flammen brennen normalerweise seitlich am Boden. Der Ofen ist oft aus Ziegeln gebaut und hat auch eine Brennkammer, die eine J-Form haben kann und die oft von einem Behälter wie einem Ölfass abgedeckt wird.
Gase im Raketenmassenerhitzer verbrennen in der Brennkammer. Oben angekommen, können sie zwischen den Außenbehälter und eine Isolationsschicht gedrückt werden. Die heißen Gase strömen dann meist in ein horizontales Rohr. In diesem Bereich kann Wärme gespeichert und im Laufe der Zeit an einen Raum abgegeben werden. Es wird oft behauptet, dass das für das System verwendete Holz zu einem Bruchteil der Menge anderer Herdarten verbraucht wird.
In einem Raketenheizgerät können Flammen tagelang brennen. Herkömmliche Öfen kosten oft viel Geld, manchmal Tausende von Dollar. Der Raketenofen kostet normalerweise nur einen Bruchteil der Kosten und viele Leute behaupten, innerhalb weniger Tage einen gebaut zu haben. Es kann mit gängigen Materialien wie Ziegel, Trommeln und Rohren gebaut werden. Der Wärmespeicher, der das Metallkanalrohr umgibt, wird teilweise in die Tragstruktur des Gebäudes integriert.
Eine kleinere Version, die als Taschenrakete bezeichnet wird, hat normalerweise keinen Wärmespeicher, kann aber dennoch genug Wärme für einen kleinen Raum bereitstellen. Lokale und regionale Bauvorschriften decken im Allgemeinen die Konstruktionen von Raketenmassenheizungen nicht ab, was es schwierig macht, sie beispielsweise in einen Schornstein effizient zu integrieren. Während beim Starten des Raketenofens etwas Rauch entstehen kann, brennt das Heizsystem meistens sauber. Viele Menschen haben sie auch in Städten verwendet und vermeiden oft die Entdeckung durch Aufsichtsbehörden, da die Emissionen minimal und normalerweise nicht nachweisbar sind.
Die Temperatur des Gases in einem Raketenmassenheizer ist im Vergleich zu anderen Heizsystemen normalerweise niedriger. Dampf kann zu Flüssigkeit kondensieren und dabei auch latente Wärme freisetzen. Einige Bauherren und Experten haben Bücher geschrieben, die Anweisungen zum Bau eines Raketenofens geben, der in Nordamerika und Europa häufig sowohl zum Heizen als auch zum Kochen verwendet wird.