Eine Austernfarm ist eine Einrichtung, in der Austern gezüchtet und zu Nahrungszwecken geerntet werden. Die Praxis, Austern für Nahrung und Perlen zu züchten, reicht bis in die Römerzeit zurück, als diese Muscheln im gesamten Mittelmeerraum weit verbreitet angebaut wurden, um den römischen Appetit auf Austern zu stillen. Die verwendeten Anbautechniken haben sich seit dieser Zeit kaum verändert, da sich an den Küsten vieler Weltmeere Austernfarmen befinden.
In einigen Fällen wird eine Austernfarm in einem Gebiet gegründet, in dem Austern natürlich leben. Die Austernzüchter konzentrieren sich darauf, die Austernpopulation zu erhöhen, indem sie eine Vielzahl von Techniken anwenden, um natürliche Feinde abzuschrecken. Austernfarmen können auch von Grund auf neu gegründet werden, indem man Babyaustern „aussaat“, die sich auf den Felsen absetzen und schließlich wachsen. Periodische Nachsaat wird sowohl in natürlichen als auch in künstlichen Farmen verwendet, um sicherzustellen, dass die Austernpopulation groß und gesund bleibt.
In einer Austernfarm können verschiedene Austernarten gezüchtet werden, darunter pazifische Austern, Sydney-Felsaustern und östliche Austern. Die Umweltauswirkungen einer Austernfarm sind oft positiv, solange sie gut bewirtschaftet werden. Austern sind Filtrierer, also schrubben sie das Wasser und halten es frisch und klar. In einigen Regionen werden Austernfarmen sogar speziell für die Umweltsanierung gegründet, wobei die Austern am Arbeitsplatz gehalten werden, anstatt sie zu essen.
Austernfarmen können jedoch Umweltprobleme verursachen. Viele Austernfarmen sind eingezäunt oder anderweitig gesichert, um Raubtiere abzuschrecken, die die freie Bewegung von Meerestieren wie Fischen und Ottern beeinträchtigen können. Der Einsatz von Motorbooten zur Pflege der Austernfarm kann ebenfalls zu einem Problem werden, da die Boote die natürliche Umgebung stören. Einige Umweltschützer haben auch Bedenken geäußert, dass Austernfarmen einheimische Weichtierarten ersticken und dass die Austernzucht auch den menschlichen Genuss des Wassers beeinträchtigen kann.
Trotz berechtigter Umweltbedenken wird die Austernzucht in der Regel als positive Aktivität angesehen, insbesondere wenn Austernzüchter ihre Austern nachhaltig bewirtschaften. Die Austernzucht ist eine der ältesten Formen der Aquakultur, und einige Leute haben vorgeschlagen, dass Austern zu den ältesten domestizierten Tieren gehören, wobei die Austernfarmen der Römerzeit ein Nachkomme noch älterer Aquakulturtechniken sind. Ob diese Behauptung zutrifft oder nicht, Austern sind sicherlich ein Dauerbrenner, und die Produkte der Austernfarmen sind an vielen Fischtheken und Hafenmärkten auf Eis zu sehen.