Eine Gurke, wissenschaftlicher Name Cucumis sativus, ist die Frucht einer Rebe in der Familie Cucurbitaceae, einer botanischen Kategorie, die Wassermelonen und Kürbisse umfasst. Die Gurke ist normalerweise lang und zylindrisch, hat abgerundete Kanten und kann in verschiedenen Größen erscheinen. Die Frucht hat oft eine grüne Schale und ein weißes Inneres mit vielen Samen darin. Der Geschmack frischer Gurken ist normalerweise erfrischend, wässrig und kann einen leicht bitteren Nachgeschmack haben. Gurken werden häufig frisch gegessen oder zum Einlegen verwendet.
Die Gurke ist wie die Tomate eine Frucht. Botanisch gesehen ist eine Frucht der reife Fruchtknoten einer blühenden Pflanze und wird von der Pflanze verwendet, um Samen zu verteilen. Der Begriff „Gemüse“ hingegen wird häufig verwendet, um jeden anderen essbaren Teil einer Pflanze zu beschreiben. Gurken und andere solche Früchte werden als Gemüse bezeichnet, da sie häufig als Gemüse beim Kochen verwendet werden. Außerdem sind sie nicht süß wie andere Obstsorten.
Es gibt verschiedene Arten von Gurken auf dem Markt. Zwei beliebte Sorten sind englische Gurken und die gemeinen Gartengurken. Gartengurken haben eine dickere Schale, die normalerweise vor dem Essen geschält wird. Darüber hinaus wird es normalerweise gewachst, um zu verhindern, dass die Feuchtigkeit in den Früchten während des Transports und der Lagerung verloren geht. Die englische Gurke ist im Allgemeinen länger, hat eine dünnere, glattere Schale, die als gegessen werden kann und allgemein als kernlos bezeichnet wird. Im Gegensatz zur Gartengurke werden englische Gurken in Plastik verpackt und nicht gewachst verkauft.
Gurken können auf verschiedene Arten verwendet werden. Wenn es vom Menschen verzehrt wird, wird es normalerweise frisch oder eingelegt gegessen. Frisch verzehrt kann es in Salaten und Sandwiches verwendet werden. Tatsächlich wird ein berühmtes Tee-Sandwich – das Gurken-Sandwich – eher mit Gurken als mit Fleisch zubereitet. Gurken können auch für kalte Suppen wie Gazpacho verwendet werden, die häufig durch Pürieren aller Zutaten und Kühlen zubereitet werden.
Viele Gurken werden nicht nur frisch gegessen, sondern sind auch dem Beizprozess vorbehalten – woher die Gurken stammen. Das Einlegen von Gurken entstand wahrscheinlich, um die wässrigen Früchte zu konservieren. Beim Einlegen wird die Gurke normalerweise in eine Lösung aus Salz, Essig und Gewürzen getaucht. Die resultierende Flüssigkeit – eine Gurke – tötet Bakterien ab, die Fäulnis verursachen. Sobald die Gurke – das Essen – hergestellt ist, wird sie in Sandwiches und verschiedenen anderen Produkten wie Relish verwendet.