Eine Stadtwache ist eine Gemeindeorganisation von Freiwilligen, die eine Stadt patrouillieren, um die öffentliche Sicherheit zu erhöhen. Freiwillige können Uniformen oder Abzeichen tragen, damit sie leicht zu erkennen sind, wenn Mitglieder der Öffentlichkeit Hilfe benötigen, und sie verwenden Funkgeräte oder Mobiltelefone, um im Notfall mit der Polizei zu kommunizieren. Dieses Freiwilligenmodell ähnelt dem einer Nachbarschaftswache, außer dass die Leute nicht passiv drinnen bleiben und die Gemeinschaft im Auge behalten, sondern aktiv auf die Straße gehen, um Sicherheitssituationen und kriminelle Aktivitäten zu erkennen.
Mitglieder einer Stadtwache können Erwachsene und Jugendliche sein. Sie nehmen in der Regel an einer Orientierungsveranstaltung teil, um Informationen über sicheres und effizientes Arbeiten zu erhalten, und wechseln sich auf der offiziellen Wache ab, wo sie Dienst haben und die Stadt patrouillieren müssen. Die Leute können einen bestimmten Takt haben, in dem sie spazieren gehen oder durch die Stadt reisen können, je nachdem, wie groß sie sind und wie die Stadtwache ihre Mitglieder organisiert. Wenn Mitarbeiter ihre Aufgaben nicht erfüllen können, müssen sie einen Ersatz finden, der ihre zugewiesenen Zeiten übernimmt.
Eine Stadtwache kann nicht nur allgemeine Patrouillen anbieten, sondern auch einen Sicherheitskorridor koordinieren. Mitglieder der Organisation können sich in der Nähe von Schulen aufstellen, um sicherzustellen, dass die Kinder sicher nach Hause kommen, und können auf Partys und anderen Veranstaltungen zur Verfügung stehen, um für die Sicherheit der Teilnehmer zu sorgen. Dies kann die Polizei von diesen Aufgaben entlasten, sodass sie sich auf andere Aufgaben konzentrieren und reagieren kann, wenn die Stadtwache einen Bedarf für sie erkennt. Colleges und Universitäten können ihre eigenen freiwilligen Überwachungsgruppen haben, die sich mit den Mitgliedern abstimmen, um die Sicherheit der College-Studenten zu gewährleisten.
Mitglieder der Stadtwache können nachts oder tagsüber patrouillieren und variieren normalerweise ihre Routen, um sicherzustellen, dass ihre Patrouillen zufällig bleiben. Dies erschwert die Begehung von Straftaten, da Kriminelle sich bewusst sind, dass Mitglieder der Wache ihnen jederzeit begegnen können. Personen können die Patrouillen auf besonderen Wunsch oder als Reaktion auf ein geplantes Ereignis verstärken, wenn Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit einer Zunahme krimineller Aktivitäten bestehen.
Menschen, die in ihrer Gemeinde eine Organisation gründen möchten, sollten sich zunächst mit der örtlichen Polizei treffen. Die Polizei kann Menschen dabei helfen, Treffen und Orientierungen zu koordinieren und Zivilisten möglicherweise auch auf Zuschüsse und andere Unterstützung hinweisen. Möglicherweise besteht auch die Möglichkeit, sich einer nationalen Organisation von Stadtwachen anzuschließen, um auf deren Beschilderung und Lehrmaterial zuzugreifen.