Exklusivvertrieb ist eine Situation, in der nur bestimmte Händler autorisiert sind, ein bestimmtes Produkt in einem bestimmten Gebiet zu verkaufen. Die Rechtmäßigkeit einer Exklusivvertriebsvereinbarung kann je nach Einzelfall variieren. In einigen Fällen sind solche Vereinbarungen völlig legal, in anderen können Konkurrenten rechtliche Herausforderungen darstellen. Wenn ein Unternehmen nachweisen kann, dass eine Exklusivvertriebsvereinbarung den Wettbewerb in irgendeiner Weise beeinträchtigt, kann es argumentieren, dass die Vereinbarung nicht legal ist.
Diese Art von Vertriebsvereinbarung wird normalerweise bei High-End- und Luxusprodukten gesehen. In einem Beispiel einer Exklusivvertriebsvereinbarung könnte ein Autohersteller zustimmen, nur drei Händlern zu erlauben, seine Autos in einem bestimmten Land zu verkaufen. Andere Händler als diese drei, die versuchten, Neufahrzeuge dieses Herstellers zu verkaufen, würden dies ohne Genehmigung tun; eine Folge davon könnte sein, dass der Hersteller Garantien oder Support für Autos, die bei nicht autorisierten Händlern verkauft werden, verweigert.
Die Struktur einer Exklusivvertriebsvereinbarung begünstigt sowohl den Hersteller als auch den Distributor bzw. Einzelhändler. Aus der Sicht von Personen, die das Produkt an Verbraucher bringen, bedeutet ein Exklusivvertrag, dass Verbraucher zu ihnen kommen müssen, wenn sie das Produkt wünschen. Wenn beispielsweise ein Mobilfunkanbieter einen exklusiven Vertrag mit einem Hersteller von Mobiltelefonen abgeschlossen hat, müssen Personen, die Mobiltelefone dieses Herstellers verwenden möchten, über diesen Mobilfunkanbieter gehen.
Hersteller können es zu schätzen wissen, die Kontrolle darüber zu haben, wie ihre Produkte vermarktet, vermarktet und gebrandet werden. Der Exklusivvertrieb ermöglicht es Unternehmen, das Markenimage streng zu kontrollieren, was besonders bei Luxusprodukten wichtig sein kann. Tatsächlich können exklusive Angebote zum Markenimage beitragen, indem sie die Vorstellung verstärken, dass ein Produkt besonders, selten und schwer zu bekommen ist, wodurch es für Verbraucher attraktiver wird. Wenn etwas in einem Geschäft gekauft werden kann, wird es als banal angesehen, während es, wenn es nur in bestimmten Geschäften gekauft werden kann, eine Knappheitskomponente hinzufügt, die es attraktiver machen kann.
In der Produktwerbung wird oft der Exklusivvertrieb erwähnt. Wenn in einer Anzeige etwa „nur in den folgenden Geschäften erhältlich“ steht oder eine Liste der Geschäfte enthält, in denen ein Produkt gekauft werden kann, kann dies darauf hinweisen, dass der Hersteller eine Exklusivvereinbarung getroffen hat und das Produkt nicht anderswo erhältlich ist. Diese Art der Vereinbarung ist für Low-End-Produkte tendenziell weniger günstig, da das Ziel bei solchen Produkten darin besteht, den Markt zu sättigen und Einheiten schnell zu verlagern, was durch begrenzte Vertriebsquellen behindert würde.
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