Fettarmes Popcorn ist ein Snack-Food aus gepoppten Maiskörnern und enthält, wenn überhaupt, nur sehr wenig Fett. Um als fettarm zu gelten, muss Popcorn im Allgemeinen weniger als drei Gramm Fett pro Portion und weniger als ein Gramm gesättigtes Fett haben. Die ungepoppten Maiskörner selbst sind von Natur aus fettarm. Normalerweise stammen Fett und Kalorien von der Art und Weise, wie Popcorn zubereitet wird.
Es wird angenommen, dass die amerikanischen Ureinwohner vor vielen, vielen Jahren Methoden zum Knallen von Mais entwickelten, und das Essen wurde irgendwann im 1500. Jahrhundert nach Europa eingeführt. Die Schale eines rohen Maiskorns ist sehr hart und feuchtigkeitsbeständig, während das Innere weich und stärkehaltig ist. Bei starker Hitzeeinwirkung auf den Kern erhöht sich der Innendruck, bis die Hülle platzt, was von den meisten Menschen als Popcorn wahrgenommen wird.
Mais an sich ist ein von Natur aus fettarmes, ballaststoffreiches Lebensmittel. Der größte Teil des Fettgehalts in Popcorn stammt aus der Methode des Erhitzens der Kerne und der Aromen, die nach dem Aufplatzen verwendet werden. Zum Beispiel bereiteten viele Menschen vor der Erfindung der Mikrowelle Popcorn zu, indem sie die Kerne in Öl kochten. Bei der Heißölmethode neigen die Kerne, wenn sie platzen, dazu, einen Teil des Öls aufzunehmen. Dies erhöht den Fettgehalt von Popcorn.
Auf der anderen Seite können Einzelpersonen Mais auch mit einer trockenen Hitzemethode wie Heißluft oder Rösten aufschlagen. Diese Methoden fügen kein zusätzliches Öl hinzu und führen zu natürlichem, fettarmem Popcorn. Leider empfinden die Leute den Geschmack von luftgepopptem oder geröstetem Popcorn oft als eher fad. Folglich werden oft Toppings hinzugefügt, um den Geschmack zu verbessern. Butter ist ein Favorit, aber obwohl sie gut schmeckt, fügt sie viel Fett hinzu.
Popcorn ist auch in praktischen Mikrowellenbeuteln erhältlich. Viele Mikrowellen-Popcorn-Sorten sind fettarm. Im Allgemeinen sind diese Arten von fettarmem Popcorn auch kalorienarm und haben normalerweise zwischen 15 und 35 Kalorien pro Portion einer Tasse (etwa 15 Gramm). Hersteller verbessern den Geschmack von fettarmem Popcorn oft durch die Verwendung hoher Salzmengen und einer Vielzahl natürlicher und künstlicher Aromen. Nicht wenige Unternehmen stellen fettarmes Mikrowellen-Popcorn in verschiedenen Sorten her, darunter Natur-, Butter- und Kessel-Popcorn, und der Fettgehalt kann zwischen null und drei Gramm pro Portion liegen.
Manche Menschen ziehen es vor, ihr eigenes fettarmes Popcorn herzustellen. Dazu verwenden sie im Allgemeinen eine ölfreie Methode, um den Mais aufzuplatzen, oder sie verwenden geschmacksneutrales, fettarmes Mikrowellen-Popcorn. Nach dem Popping können die Kerne mit verschiedenen Toppings wie Käsepulver, Zimtzucker oder Knoblauchkräuter belegt werden. Diese Beläge fügen normalerweise, wenn überhaupt, nur sehr wenig Fett oder Kalorien hinzu, verleihen dem Snack jedoch einen zusätzlichen Geschmacksschub.
Leider glauben einige Verbraucher, dass Popcorn fettarm ist, wenn dies nicht der Fall ist. Zum Beispiel sind abgepacktes Popcorn oder Dosen, die in Kinos oder bei Sportveranstaltungen gekauft werden, notorisch fett- und kalorienreich. Dies liegt daran, dass sie oft mit großen Mengen Kokosöl, Palmöl oder Butter zubereitet werden, die jeweils Fett und Kalorien zu einem ansonsten gesunden Snack hinzufügen. Tatsächlich kann eine kleine Tüte Kino-Popcorn so viele Kalorien und so viel Fett haben wie eine Bestellung von Fast-Food-Pommes. Bei richtiger Zubereitung kann fettarmes Popcorn jedoch eine köstliche, nahrhafte Alternative zu anderen kalorienreichen Snacks sein.