Getrockneter Thymian ist ein Kraut, das häufig zu Fleisch, Marinaden und fast allen Gerichten hinzugefügt wird, die gewürzt werden müssen. Frischer Thymian und getrockneter Thymian können normalerweise austauschbar verwendet werden, wenn auch in unterschiedlichen Anteilen. Getrockneter Thymian kann aus frischen Zweigen hausgemacht werden. Es ist auch in Lebensmittelgeschäften und Gewürzfachgeschäften weit verbreitet.
Thymian ist ein Grundnahrungsmittel vieler europäischer und nordafrikanischer Lebensmittel. Es ist ein im Mittelmeerraum heimisches Kraut, von Spanien bis Griechenland und von Marokko bis Tunesien. Thymian hat in diesen wärmeren Klimazonen normalerweise eine lange Vegetationsperiode, ist aber nicht mehrjährig. Das Trocknen von Thymian im Sommer ermöglicht es, ihn für den Winter aufzubewahren und zu lagern, so dass das Kochen mit Thymian das ganze Jahr über möglich ist.
Hobbyköche und Gärtner können Thymian relativ leicht in kleinen Mengen trocknen. Thymian wächst im Allgemeinen an hohen stielartigen Stängeln, die kurz vor der Blüte der Pflanzen in der Nähe ihrer Basis abgeschnitten werden sollten – normalerweise im Spätsommer. Gärtner sollten die Stängel verkehrt herum binden und dann an einem kühlen und dunklen Ort bis zu zwei Wochen zum Trocknen aufhängen. Das Backen oder Toasten bei niedriger Temperatur kann ähnliche Ergebnisse in kürzerer Zeit erzielen.
Köche können die gleiche Trocknungsmethode für im Laden gekauften Thymian verwenden. Eine Person, die ihren Thymian nicht selbst anbaut, findet oft frische Zweige zum Verkauf in der Gemüseabteilung ihres Lebensmittelgeschäfts. Meistens enthält abgepackter Thymian mehr Zweige, als für ein einzelnes Rezept benötigt werden. Anstatt den überschüssigen Thymian wegzuwerfen, entscheiden sich viele Köche dafür, ihn zu trocknen, um ihn für die zukünftige Verwendung aufzubewahren.
Nach dem Trocknen können die Stängel entweder in luftdichten Behältern für die spätere Verwendung aufbewahrt oder, wie üblich, die einzelnen Blätter entnommen, zerkleinert und gelagert werden. Thymianstiele sind essbar, aber sie haben nicht viel Geschmack und sind normalerweise schwer zu kauen. Die Blätter sind die einzigen Teile der Thymianpflanze, die zum Kochen verwendet werden.
Getrockneter Thymian wird normalerweise auch vorgetrocknet verkauft. In den meisten Teilen der Welt ist Thymian zu einem allgegenwärtigen Kochkraut geworden, und getrockneter Thymian ist in den meisten Geschäften ein Grundnahrungsmittel im Gewürzregal. Der meiste kommerziell hergestellte Thymian wird in großen Dörrmaschinen getrocknet. Köche, die es mit dem Trocknen von Kräutern ernst meinen, können oft Dörrgeräte für den Heimgebrauch kaufen, obwohl diese ziemlich teuer sein können.
In den meisten Fällen können Köche getrockneten Thymian in Rezepten ersetzen, die frischen Thymian erfordern. Wenn der Thymian erst kürzlich getrocknet wurde, ist sein Geschmack wahrscheinlich ziemlich stark. In getrockneter Form nimmt es jedoch weniger Platz ein, was bedeutet, dass gleiche Mengen von frischem Thymian und getrocknetem Thymian tatsächlich unterschiedliche Mengen des Krauts enthalten können. Meistens verwenden Köche etwa halb so viel getrockneten Thymian wie frischen. Bei Thymian, der vor langer Zeit getrocknet wurde oder schon länger im Regal liegt, müssen möglicherweise Anpassungen vorgenommen werden, da die Geschmacksintensität mit der Zeit nachlässt.