Auf den Philippinen kann jedes Essen, das in Kokosmilch gekocht wird, als Ginataan bezeichnet werden, was wörtlich „mit Kokosmilch zubereitet“ bedeutet. Der Begriff wird allgemein verwendet, um fast jedes Lebensmittel zu beschreiben, von Meeresfrüchten bis hin zu Desserts, solange Kokosmilch die Hauptbrühe ist. Ein Lebensmittel, das nur als Ginataan bekannt ist, ist jedoch eine Art Dessert, das eine Vielzahl von Knollen und anderen Zutaten enthält und in Kokosmilch gekocht wird, um eine zuckerhaltige, glänzende, süße Suppe zu erhalten. Im Allgemeinen wird bei den verschiedenen Ginataan-Sorten einfach der Name des jeweiligen Lebensmittels angehängt, wie es bei Ginataan bilo-bilo oder klebrigen Reisbällchen in Kokosmilch der Fall ist.
Wenn ein Ginataan-Gericht nach Kokosmilch verlangt, gibt es tatsächlich zwei Sorten, die manchmal zusammen verwendet werden können. Die erste wird dicke Kokosmilch oder erstgepresste Milch genannt. Die zweite Art ist als dünne Kokosmilch bekannt. Beide werden durch das Zerkleinern des Fruchtfleisches einer Kokosnuss hergestellt, obwohl die Milch, die beim ersten Pressen des Fleisches herauskommt, erheblich dicker ist als die der späteren Pressungen. Die dünne Milch wird oft durch Einweichen oder Kochen des einmal gepressten Kokosnussfleisches in Wasser gewonnen, wodurch es viel leichter wird.
Das klassische Dessertgericht, das am häufigsten als Ginataan bezeichnet wird, beginnt mit einer Reihe verschiedener Knollenarten. Am häufigsten sind Süßkartoffeln und Taro-Wurzel. Diese werden in einen Topf gegeben, der dicke und dünne Kokosmilch zusammen mit etwas Zucker enthält. Kochbananen und Jackfrucht können auch der Suppe hinzugefügt werden. Alle Zutaten werden in kleine, mundgerechte Stücke gewürfelt, damit sie gleichmäßig garen.
Wenn die Kokosmilch und andere Zutaten kochen, ist eine weitere Zugabe zu Ginataan eine Art stärkehaltiger Ball. Dies können Tapiokaperlen oder handgemachte Kugeln sein. Die Kugeln werden hergestellt, indem Wasser mit Reismehl vermischt und dann kleine Perlen geformt werden, die in die kochende Kokosmilch gegeben werden. Die gesamte Suppe wird geköchelt, bis alle Zutaten zart sind und das Gericht einen glänzenden Glanz hat.
Die Dicke der fertigen Suppe kann je nach Vorlieben des Kochs variieren. Die Kokosmilch wird dicker, wenn die stärkehaltigen Zutaten kochen. Das fertige Gericht kann sehr dünn, flüssig und suppenartig sein. Es kann auch viel länger gekocht werden, indem die Milch reduziert wird, bis sie eine eintopfartige Konsistenz hat.