Hooch ist ein umgangssprachlicher Spitzname für ein illegal destilliertes alkoholisches Getränk auf Mais- oder Getreidebasis, das auch als Mondschein, PGA (reiner Getreidealkohol) oder Bachwasser bekannt ist. Die Schöpfer und Trinker von Hooch verstehen im Allgemeinen die relative Unterlegenheit des Produkts im Vergleich zu gealterten Whiskys, aber sie sind bereit, dieses Risiko für ein billiges Rauschmittel einzugehen. Die Hooch-Produktion beginnt normalerweise im Schutz der Dunkelheit, da der Destillateur in einem großen Kupfertopf eine Maische aus Mais, Zucker, Wasser und Aktivhefe herstellt. Die Wechselwirkung zwischen Hefe und Zucker wandelt einen Teil der Maische in Ethanol um, die Grundform des Alkohols, die in allen konsumierbaren alkoholischen Getränken enthalten ist.
Das Ethanol muss von der restlichen festen Maische getrennt werden, um Hooch herzustellen. Dies wird durch eine selbstgebaute Destillieranlage erreicht, die eine professionelle Anordnung von Kupferleitungen und Gasbrennern oder ein Ad-hoc-Sortiment aus einem Autokühler und alten Kupferrohren sein kann. Die vergorene Maische im Kupferkessel wird schonend bis zum Verdampfen erhitzt, nicht zum Sieden. Dies ist ein besonders kniffliger Teil des Hooch-Herstellungsprozesses, der ständige Überwachung und Temperaturanpassungen erfordert. Die Ethanoldämpfe sammeln sich im oberen Bereich des geschlossenen Topfes und werden durch eine kleine Öffnung gezogen. Diese konische Öffnung ist mit einer gewendelten Kupferleitung verbunden.
Wenn die Hooch-Dämpfe zu kühlen oder zu kondensieren beginnen, bilden sich Tröpfchen aus reinem Ethanol. Der Kühler eines Autos wird gelegentlich als Kondensator verwendet, obwohl er noch Spuren von Propylenglykol oder Frostschutzmittel enthalten kann. Die Rohrschlange kann auch über einen fließenden Bach geführt werden, um zusätzliche Kühlung und Kondensation bereitzustellen. Der fertige Hooch tropft langsam vom Ende des Rohres in wartende Gefäße, traditionell Einmachgläser oder Tonkrüge. Der allererste Lauf von Hooch enthält oft gefährlich hohe Mengen an Methanol, einer giftigen Form von Alkohol, die auch als Holzalkohol bekannt ist. Um eine versehentliche Vergiftung zu verhindern, wird der Mondscheiner normalerweise die erste und letzte Charge von Hooch während einer durchschnittlichen Nachtproduktion wegwerfen.
Autorisierte Getränkegeschäfte können destillierte Maische-Whiskys als „Pure Grain Alcohol“ oder sogar „Georgia Moonshine“ vermarkten, aber der Begriff Hooch wird in der Öffentlichkeit selten erwähnt, außer als Abwertung gegen minderwertige oder billig produzierte Getreidealkohole.