Hoppin‘ John ist ein Reis- und Bohnengericht, das in Afrika, auf den karibischen Inseln und im Südosten der Vereinigten Staaten verbreitet ist. Das Gericht wird normalerweise aus weißem Langkornreis und Schwarzaugenerbsen zubereitet, obwohl auch andere Bohnen- oder Erbsensorten verwendet werden können. Ein traditionelles Hoppin‘ John-Rezept enthält auch gewürfelte Zwiebeln und eine Art gesalzenes Schweinefleisch.
Jeder Haushalt und jede Region hat seine eigene Zubereitungsmethode für Hoppin‘ John. An manchen Orten werden Reis und Erbsen zusammen gekocht; in anderen werden Reis und Erbsen getrennt gekocht und zusammen am Tisch serviert. Variationen von Schwarzaugenerbsen umfassen schwarze Bohnen, Kidneybohnen und Ackererbsen. Um dem Gericht seinen herzhaften Geschmack zu verleihen, können Schinkenkeule, Fettrücken oder Speck verwendet werden. Einige Köche fügen dem Gericht auch Würste hinzu.
Viel Folklore wird mit Hoppin‘ John in Verbindung gebracht, obwohl die Herkunft des Namens ungewiss ist. Es wird angenommen, dass es sich um eine falsch ausgesprochene Ableitung des französischen Wortes für Taubenerbsen „pois de taube“ handelt, das richtig „pwah-duh-pee-zhon“ ausgesprochen wird. Andere mögliche Ursprünge sind ein Spitzname für einen hinkenden Mann namens John oder die Tradition, eine Einladung zum Abendessen mit dem Ausdruck „Hop in, John“ auszusprechen.
Hoppin‘ John ist am Neujahrstag am beliebtesten. Es wird angenommen, dass es Glück und Wohlstand bringt, besonders wenn es mit Blattgemüse wie Kohl, Senf oder Grünkohl serviert wird. Manchmal ist eine Münze in der Schüssel versteckt, um zusätzliches Glück zu haben. Wenn am nächsten Tag übrig gebliebenes Hoppin‘ John serviert wird, heißt es Skippin‘ Jenny oder Limpin‘ Kate.
Das Gericht erschien zuerst in der Neuen Welt auf den Intercoastal-Inseln entlang der mittelatlantischen Küste und den Plantagen im Flachland von South Carolina. Eine der farbenprächtigsten Anspielungen auf Hoppin‘ John in der amerikanischen Literatur findet sich in dem Roman „The Member of the Wedding“ von Carson McCullers. In dieser Passage drückt die Hauptfigur ihre Leidenschaft für das Gericht aus:
„Hüpfen John war jetzt das Lieblingsessen von F. Jasmine. Sie hatte sie immer davor gewarnt, sich im Sarg mit einem Teller Reis und Erbsen vor der Nase zu winken, um sich zu vergewissern, dass es keinen Fehler gab; denn wenn noch ein Hauch von Leben in ihr blieb, setzte sie sich auf und aß, aber wenn sie den hüpfenden John roch und sich nicht rührte, dann konnten sie den Sarg einfach zunageln und sicher sein, dass sie wirklich tot war.