Eine aus getrockneten Maiskörnern hergestellte Art von Nahrungsmittelprodukt ist allgemein als Maismehl oder Maismehl bekannt. Dieses Mehl wird in drei Textursorten gemahlen, die fein, mittel und grob sind. Fein gemahlener Mais oder Mais wird als Maismehl bezeichnet, während mittelgemahlener Mais am kommerziellsten erhältlich ist. Gelbe oder weiße grobe Maissorten werden Polenta genannt, und diese Textur wird oft für verschiedene Snacks, Mahlzeiten und Desserts verwendet.
Maisschrot wird für eine Vielzahl von Kochzwecken verwendet. Einige verwenden es als Ersatz für Weizenmehl, während andere es verwenden, um eine dicke Panade herzustellen. Die Art und Weise, wie das Gericht verwendet wird, hängt weitgehend von der Textur und dem zu kochenden Lebensmittel ab. Maismehl, das oft mit Maisstärke verwechselt wird, wird aus dem ganzen Korn gemahlen. Weißes Maismehl wird in vielen glutenfreien Lebensmitteln verwendet, einschließlich Gebäck wie Kekse und Kuchen; das mehl kann auch als lebensmittelfüller, bindemittel und verdickungsmittel verwendet werden.
Maismehl mit mittlerer Textur ist im Allgemeinen zu grob, um in bestimmten Lebensmitteln wie Pfannkuchen und Kuchen verwendet zu werden. Diese Maismehlsorte wird häufig in Maisbrot verwendet. Grobes Mehl ist der mittleren Sorte ähnlich, hat jedoch eine rauere Textur.
Maismehl mit grober Konsistenz wird in der italienischen Küche auch als Polenta bezeichnet. Es wird auch in indischen Lebensmitteln wie Brot, Rotis und Vadis verwendet. Diese Textur wird auch verwendet, um sogenannte „Grits“ zuzubereiten, ein beliebtes, traditionelles Gericht aus dem Süden der Vereinigten Staaten. Aus grob gemahlenem Mais kann eine Panade für Fisch, Garnelen und Fleisch hergestellt werden. Aufgrund der körnigen, härteren Haptik verwenden manche jedoch lieber eine weniger grobe Textur für diesen Zweck.
Alle Texturen und Sorten von gemahlenem Mais werden auf der ganzen Welt verwendet, aber jede geografische Region hat ihre kulturellen Vorlieben. In den Vereinigten Staaten wird gelber Mais ohne Schale und Keimkerne steingemahlen. Gelbes Maismehl hat mehr Geschmack und Nährwert, da es einen Teil der Schale und der Keime behält. Der gemahlene gelbe Mais wird normalerweise in einem luftdichten, kühlen und trockenen Behälter gelagert.
Gemahlener Mais gibt es auch in hellblauen oder violetten Sorten, was durch das Mahlen von blauem Mais entsteht. Der Mais wird manchmal mit Zedernasche gemischt und dann fein oder grob gemahlen. Für die südwestlichen Ureinwohner Amerikas hat blauer Mais eine bedeutende spirituelle Bedeutung. In der Navajo-Kultur ist blauer Mais ein traditionelles Heilmittel.