Ragoût ist ein dicker, herzhafter Eintopf französischer Herkunft; eine ähnliche Version, bekannt als Rag, wird auch in Italien hergestellt. Je nach Koch und Region kann Ragoût als Hauptgericht zubereitet werden oder als dicke Sauce zu gekochten neuen Kartoffeln, Nudeln oder einer anderen Stärkeform zubereitet werden. Viele französische Restaurants, die provinzielle Gerichte anbieten, haben Ragoût auf der Speisekarte, und Versionen dieses Eintopfs werden auch in anderen Regionen der Welt zubereitet, insbesondere im Winter, wenn ein sättigendes Gericht sehr geschätzt werden kann.
Das charakteristische Merkmal von Ragoût ist, dass es bei schwacher Hitze sehr langsam gegart wird. Durch das langsame Garen können sich die Aromen im Laufe der Zeit entwickeln, wodurch ein reichhaltiger Geschmack entsteht. Viele Köche haben Ragoût in der Vergangenheit über dem Feuer oder auf einem geschlossenen Holzofen zubereitet. Moderne Köche verwenden einfach eine niedrige Herdeinstellung oder manchmal den Ofen.
Was die Zutaten angeht, gibt es bei Ragoût keine Regeln. Normalerweise wird eine Hauptzutat wie Fleisch, Pilze oder Wurzelgemüse in der Pfanne angebraten, bevor Flüssigkeiten wie Wasser oder Wein hinzugefügt werden, und dann können auch verschiedene Gewürze wie Pfeffer und Kräuter hinzugefügt werden. Zutaten können auch während des Garens des Ragouts hinzugefügt werden, um sicherzustellen, dass sie nicht im Eintopf schmelzen; der Fantasie sind beim Kochen dieses Gerichts wirklich keine Grenzen gesetzt. Manche Köche setzen beispielsweise lieber auf eine Zutat, andere mögen eine abwechslungsreiche Mischung.
Der Begriff „ragoût“ kommt vom französischen ragoûter, was „den Appetit wecken“ bedeutet. Rezepte für diesen Eintopf aus dem 1600. Jahrhundert wurden in Frankreich gefunden, was darauf hindeutet, dass die Menschen ihn schon sehr lange machen, und im 1700. Jahrhundert wurde eine sehr vielfältige Auswahl an Rezepten veröffentlicht. Einige Ragoûts sind zum Beispiel rein vegetarisch, während andere viel Fleisch essen, und einige Köche verwenden Zutaten wie Sahne, um den Geschmack zu variieren.
Als Hauptgericht gegessen, passt Ragoût normalerweise am besten zu dicken, herzhaften Broten. Als Sauce serviert, wird Ragoût oft verdünnt, damit es sich leichter verteilen lässt. Da Ragoût sehr sättigend sein kann, werden normalerweise kleine Portionen empfohlen; die Leute können immer noch eine zweite Portion nachholen, wenn sie mehr wollen, und der Eintopf wird nicht leiden, wenn er während des Abendessens auf dem Herd bleibt. Dieser Eintopf schmeckt auch am zweiten Tag hervorragend, nachdem die Aromen gereift sind.