Sherbet ist ein türkisches Getränk aus Fruchtsäften, Zucker und Wasser oder Eis. In einigen Teilen der Welt wird das Wort verwendet, um sich auf ein gefrorenes Dessert zu beziehen, das Eiscreme ähnelt, und wird manchmal „Sherbert“ geschrieben. In weiten Teilen der arabischen Welt bedeutet der Begriff jedoch nur eines: ein kühlendes Getränk, das häufig in einer Kultur serviert wird, die den Alkoholkonsum missbilligt. Tatsächlich ist die Wurzel des Wortes Sharbat, das arabische Wort für „Getränk“.
Die Basis von Sorbet ist ein destillierter Fruchtsaft, der durch Pressen von frischen Früchten zu Saft und anschließendes Kochen des Saftes zu einem Sirup hergestellt wird. Dadurch sind Fruchtaromen das ganze Jahr über leicht zugänglich und auch für Angehörige der unteren Klassen erschwinglich, die sonst außerhalb der Saison kein frisches Obst kaufen könnten. Zu den üblichen Aromen, die im Sirup verwendet werden, gehören Orangen, Zitronen, Granatäpfel, Tamarinden, Kirschen und manchmal Blumen wie Rosen. Der Sirup wird mit Zucker oder Honig und Wasser zu einem einfachen Sorbet gemischt oder mit frischem Eis vermischt.
Im Nahen Osten wird seit Jahrhunderten Sorbet getrunken. Ursprünglich konnten es sich nur Mitglieder der Elite leisten, es mit Eis oder Schnee zu schaffen. Andere tranken es als gemischtes Wassergetränk. Fortschritte in der Kältetechnik haben eisgekühlte Sorbets in der Neuzeit für einen größeren Teil der Bevölkerung verfügbar gemacht. Das Getränk wird nicht nur zu Hause serviert, sondern auch mit Gastfreundschaft und wichtigen Ereignissen in Verbindung gebracht. Bei der Unterzeichnung eines Hochzeitsvertrages zum Beispiel dienen viele Familien damit, den Deal zu besiegeln. Es wird auch Gästen im Ramadan serviert, die nach dem täglichen Fastenbrechen anreisen.
Sorbet enthält oft Beilagen wie Rosenblätter oder Minze und wird in einer Vielzahl von Gläsern serviert. Viele frühe Besucher des Nahen Ostens äußerten sich zu dem erfrischenden und leichten Getränk, einige von ihnen deuteten sogar an, dass es ein wesentlicher Bestandteil des Paradieses sein muss. In der oft extrem trockenen Hitze des Nahen Ostens überrascht es nicht, dass das Getränk bei den Besuchern beliebt war. Diese Gäste brachten das Konzept später nach Europa, wo es in Getränke wie italienische Soda eingearbeitet wurde, das westliche Getränk, das dem Sorbet wahrscheinlich am nächsten kommt.
In einigen Ländern des Nahen Ostens bedeutet das Wort auch „süß“, weil der Zucker mit den Fruchtsäften vermischt wird, um dieses Getränk herzustellen. Von gut erzogenen Kindern wird manchmal gesagt, dass sie mit Sorbet gefüllt sind, und die Bitte um ein Getränk Sharbaat führt in einigen Ländern zu einem stark gesüßten Getränk.