Amaranth und Quinoa sind beides kornähnliche Superfoods, die reich an Proteinen und anderen Nährstoffen sind. Sie sind im Geschmack sehr ähnlich und beide können ähnlich wie Reis zubereitet und serviert werden. Es gibt jedoch mehrere wesentliche Unterschiede zwischen Amaranth und Quinoa, darunter Nährstoffgehalt, ideale Wachstumsbedingungen und einige Zubereitungstechniken.
Aus ernährungsphysiologischer Sicht sind sowohl Amaranth als auch Quinoa anderen gängigen Getreidesorten wie Weizen oder Reis weit überlegen, unterscheiden sich jedoch in der Art der Nährstoffe, die sie liefern. Mit etwa 8 bis 9 Gramm pro Portion sind beide reich an Proteinen und beide enthalten vollständige Proteine.
Amaranth und Quinoa haben auch unterschiedliche Mengen an Vitaminen und Mineralstoffen. Quinoa hat einen höheren Vitamingehalt und enthält 19% des empfohlenen Tageswerts (DRV) an Folsäure und ungefähr 10% der Vitamine B1, B2 und B6 für eine einzelne Portion. Eine Portion Amaranth enthält etwa 14 % DRV Folat und 14 % DRV B6, aber keine nennenswerte Menge anderer Vitamine. Amaranth hat jedoch eine größere Menge an gesunden Mineralien, mit 100 % DRV von Mangan und mehr als 25 % DRV von Phosphor, Magnesium und Eisen. Quinoa hat ungefähr 50% DRV von Mangan und beträchtliche Mengen an Eisen, Kupfer und Zink.
Die beiden Pflanzen benötigen leicht unterschiedliche Wachstumsbedingungen. Quinoa ist eine Kulturpflanze für kühles Wetter und wird normalerweise im April oder Mai im Norden der Vereinigten Staaten gepflanzt. Auf der anderen Seite ist Amaranth eine wärmere Wetterpflanze mit einer späteren Vegetationsperiode, da sie normalerweise im Juni gepflanzt wird.
Amaranth und Quinoa werden in vielerlei Hinsicht ähnlich zubereitet. Bei der ersten Ernte ist Quinoa jedoch mit einer Verbindung namens Saponin überzogen, die auf Amaranth nicht vorkommt. Saponin ist ein seifiger Bitterstoff, der die Pflanze vor dem Verzehr durch Vögel oder Insekten schützt. Diese Verbindung wird normalerweise vor der kommerziellen Verpackung abgewaschen, aber Verbraucher sollten Quinoa vor dem Kochen dennoch gründlich abspülen. Für die Zubereitung von Amaranth ist dieser Schritt nicht erforderlich.
Einzelne Amaranthsamen sind etwas kleiner als die von Quinoa. Aus diesem Grund hat Amaranth in der Regel eine kürzere Garzeit. Alternativ kann Amaranth länger gekocht und fast vollständig aufgelöst werden, um beispielsweise zum Andicken von Gemüsebrühe verwendet zu werden.