Nachtschattengewächse sind pflanzliche Lebensmittel, die nachts statt tagsüber wachsen, wie Kartoffeln und Tomaten. Sie liefern dem Körper eine Vielzahl von Vitaminen und Mineralstoffen, können aber bei bestimmten Personen auch Schmerzen verursachen. Diese Lebensmittel können auch Vorerkrankungen wie Arthrose und Fibromyalgie verschlimmern. Dieser Effekt wird durch Chemikalien verursacht, die das Gemüse produziert, die als Alkaloide bezeichnet werden.
Als Teil einer Pflanzenfamilie namens Solanaceae umfassen diese pflanzlichen Lebensmittel Auberginen, Tomaten, Kartoffeln, Tomatillos und die meisten Arten von Paprika. Obwohl viele Menschen Lebensmittel wie Tomaten und Kartoffelgemüse nicht in Betracht ziehen, zählen Experten sie normalerweise in die Kategorie Nachtschattengemüse. Als Nachtschattengewächse klassifiziertes Gemüse enthält reichlich Vitamin C und A sowie andere essentielle Nährstoffe. Zum Beispiel hat nur eine Tasse (128 Gramm) grüne Paprika über 100 Prozent des täglichen Bedarfs an Vitamin C einer Person. Ebenso enthält eine große Kartoffel etwa 30 Prozent des durchschnittlichen täglichen Bedarfs an Ballaststoffen einer Person.
Gemüse aus der Familie der Nachtschattengewächse produziert Alkaloide, um Insekten abzuwehren und sie daran zu hindern, die Pflanze zu fressen. Auch Menschen können empfindlich darauf reagieren, aber viele Menschen konsumieren Nachtschattengewächse, ohne irgendwelche Nebenwirkungen zu bemerken. Andere hingegen verspüren durch den Verzehr dieser Pflanzen Schmerzen in ihren Nerven, Gelenken und Muskeln. Diese Pflanzenfamilie hat auch viele Arten, die für den Menschen als giftig gelten, darunter Tabak und Nachtschattengewächse, die kleine, giftige Beeren produzieren. Die Giftigkeit der Pflanzen dieser Familie variiert stark, da Tollkirsche extrem giftig ist, während Tomaten nur bei besonders alkaloidempfindlichen Menschen Schmerzen auslösen.
Nikotin ist ein Beispiel für die Chemikalien, die von Nachtschattengewächsen produziert werden. Nachtschattengewächse wie Kartoffeln haben niedrige Konzentrationen dieses Alkaloids, während Tabak mehr davon enthält. Capsaicin, das in Chilischoten vorkommt, ist ein weiteres Pflanzenalkaloid und ist verantwortlich für das Brennen auf der Zunge, das man beim Verzehr dieser Paprikaschoten verspürt. Die Konzentration von Alkaloiden in Nachtschattengewächsen kann durch Kochen reduziert werden, aber manche Menschen reagieren auch nach dem Kochen empfindlich auf sie.
Nachtschattengewächse können die Symptome von Arthritis verschlimmern, einem Zustand, der Schmerzen, Schwellungen und Steifheit der Gelenke verursacht. Es gibt viele Arten von Arthritis, aber eine degenerative Gelenkerkrankung namens Osteoarthritis ist ein häufiges Beispiel für eine Art, die mit Nachtschatten-Empfindlichkeit verbunden ist. Menschen mit Arthrose können gut daran tun, Nachtschattengewächse ganz aus ihrer Ernährung zu streichen, da diese Pflanzen ihre bereits schmerzhafte Gelenkentzündung verschlimmern können.
Ein Syndrom namens Fibromyalgie, das mit Arthritis zusammenhängt, kann sich auch nach dem Verzehr dieser Gemüse verschlimmern. Dieser Zustand ist gekennzeichnet durch chronische Schmerzen in den Muskeln und Gelenken sowie extreme und ständige Müdigkeit. Einige Personen, die an dieser Krankheit leiden, bemerken, dass sich ihre Fibromyalgie-Symptome zu verbessern scheinen, wenn sie Nachtschattengemüse aus ihrer Ernährung streichen. Daher raten Experten einer Person, die vermutet, dass sie empfindlich auf Nachtschattengewächse reagiert, oft, sie aus ihrer Ernährung zu streichen, um einen Unterschied in ihren Symptomen festzustellen.