Spanischer Reis ist eine Reissorte, die in Süd- und Mittelamerika sowie im amerikanischen Südwesten zubereitet wird. Es ist normalerweise als Beilage zu anderen Gerichten gedacht, kann aber auch als Füllung für Burritos oder als Schicht in Eintopfgerichten verwendet werden, die mit lateinamerikanischer Inspiration zubereitet werden. Das „Spanisch“ im Namen mag etwas verwirrend wirken, denn dieses Gericht hat eigentlich nichts mit Spanien zu tun, und manche nennen es „Mexikanerreis“ oder einfach „Arroz“, das spanische Wort für „Reis“.
Die Zubereitungstechniken für spanischen Reis variieren, aber das Endergebnis ist normalerweise ein rötlicher Reis mit einem leicht würzigen, leicht rauchigen Geschmack. Die Reiskörner können leicht klebrig sein, wodurch der Reis zusammenklebt, oder das Gericht kann trockener sein, sodass jedes Korn leicht herausgenommen werden kann, je nachdem, in welcher Region der Reis hergestellt wird oder der Koch gelernt hat, ihn zuzubereiten .
Die Zubereitung von spanischem Reis beginnt normalerweise damit, den Reis abzuspülen und zusammen mit Knoblauch und Zwiebeln in Öl zu rösten, bis der Reis anfängt, braun zu werden und leicht durchscheinend zu werden. Dann wird der Reis mit Hühner- oder Gemüsebrühe übergossen und dämpfen, bis er gar ist. Einige Köche fügen dem Reis Tomaten, Chilis, Koriander, Kreuzkümmel und andere Gewürze hinzu, um den Geschmack zu verstärken und ihm die rötliche Farbe zu verleihen, die viele Leute mit spanischem Reis verbinden.
Spanischer Reis kann je nach Zubereitungsart eine Kruste am Boden bilden, wo der Reis den heißen Pfannenboden berührt. In einigen Regionen wird diese knusprige, würzige Kruste sehr geschätzt, und die Leute können den Reis aus der Pfanne schöpfen und ihn dann umdrehen, damit die Kruste in einem Stück herausfällt. Andere gehen beim Servieren einer Kugel Reis einfach ganz nach unten, um ein kleines Stück der karamellisierten Kruste hinzuzufügen.
Es gibt viele Variationen von spanischem Reis. Im amerikanischen Südwesten zum Beispiel fügen die Leute ihrem spanischen Reis gerne Paprika, Karotten, Mais und anderes Gemüse hinzu, während die Leute es in Mexiko gerne einfach und etwas trocken halten und nur wenige zusätzliche Zutaten verwenden.
Viele Märkte verkaufen spanische Reis-Kits, denen die Verbraucher einfach Wasser hinzufügen können. Allerdings lässt sich dieses Gericht zu Hause relativ einfach zubereiten, und man kann feststellen, dass man zu Hause durch das Spielen mit Zutaten und Kochtechniken eine besonders leckere Variante entwickelt. Schwere Pfannen zum Beispiel neigen dazu, eine bessere Kruste zu entwickeln, während dünne Pfannen besser für eine trockenere Version von spanischem Reis sind.