Während des Bullenmarktes der späten 1990er Jahre populär, ist Daytrading die Praxis des Kaufs und Verkaufs von Aktien über einen sehr kurzen Zeitraum, in der Regel einen Tag. Einst die Domäne von Parketthändlern und Investmentbanken, hat die Verfügbarkeit von preiswerten Computern und schnellem Internetzugang das Daytrading zu einer breiten Masse gemacht.
Daytrading-Strategien folgen in der Regel einem von zwei Ansätzen: den Spread zu schlagen oder zu versuchen, kurzfristige Trends aufzufangen. Der Spread ist die Differenz zwischen dem, was für eine Aktie angeboten wird (der Geldkurs) und dem Preis, der für die Aktie verlangt wird (der Briefkurs). Beim Spread-Trading wird immer wieder versucht, zum Geldkurs zu kaufen und zum Briefkurs zu verkaufen. Spread-Trader können täglich Hunderte oder sogar Tausende solcher Trades tätigen. Mit dem Aufkommen von Spreads von nur einem Cent ist der Spread-Handel viel weniger profitabel als früher.
Das Auffangen kurzfristiger Trends oder Swing-Trading beinhaltet im Allgemeinen das Befolgen technischer Indikatoren, um darauf hinzuweisen, wann ein Trend beginnen oder enden könnte. Technische Indikatoren sind eine mathematische Vereinfachung von Marktbewegungen, von denen einige Händler glauben, dass sie ihnen einen Einblick in die zukünftige Marktrichtung geben. Swing-Trading erfordert weit weniger Trades als Spread-Trading, mit der Erwartung, dass jeder Swing-Trade einen größeren Gewinn generiert, als man bei einem erfolgreichen Spread-Trade sehen würde.
Eine neuere Entwicklung im Daytrading ist das Konzept des ECN-Rabatts. ECNs sind vollständig elektronische Börsen mit extrem niedrigen Provisionen und sehr schneller Ausführung von Handelsaufträgen. Um Händler zu ermutigen, Aufträge in ihren Netzwerken auszuführen, können ECNs Händlern Anreize in Form eines Rabatts bieten. In einigen Fällen ermöglicht dies einem Daytrading-Individuum, einfach davon zu profitieren, eine Aktie zum gleichen Preis zu kaufen und zu verkaufen.
Mit dem Zusammenbruch der US-Aktienmärkte im Jahr 2000 erlangte Daytrading den Ruf, von Natur aus riskant zu sein. Als Reaktion darauf beschloss die Securities and Exchange Commission (SEC), den Daytrading von Aktien auf Konten von über 25,000 US-Dollar zu beschränken. Als Reaktion darauf verlagerten sich die Day-Trading-Aktivitäten auf Futures- und Rohstoffmärkte, auf denen die Beschränkungen nicht gelten.
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