Das Einlegen ist eine der ältesten Methoden zur Konservierung von Lebensmitteln und beschränkt sich nicht darauf, Gurken in eine Würze für einen Hamburger zu verwandeln. Jedes Fleisch, Obst oder Gemüse kann den Einlegeprozess durchlaufen, und das Einlegen von grünen Tomaten ist eine effiziente Methode, um Tomaten zu verwerten, die nicht vor dem Ende der Vegetationsperiode reifen. Grüne Tomaten können entweder durch Fermentieren in Salzlake eingelegt oder, häufiger, frisch in Essig verpackt werden. Die richtige Auswahl, Vorbereitung, Verpackung und Verarbeitung sind für das Einlegen von knackigen und frischen grünen Tomaten unerlässlich. Am wichtigsten ist, dass die Produkte und alle Zutaten frisch sein und richtig verarbeitet und getrocknet werden können, um ein hochwertiges Endprodukt zu gewährleisten.
Bei der Auswahl der zu verwendenden Tomaten sollte man nur frische Tomaten wählen, die frei von Schönheitsfehlern und vollständig grün sind; kein rot sollte vorhanden sein. Für beste Ergebnisse sollten frisch geerntete grüne Tomaten sofort verarbeitet werden. Wenn im Laden gekaufte Tomaten verwendet werden müssen oder sie nach der Ernte länger als 24 Stunden gelagert werden, sollten grüne Tomaten gekühlt und so schnell wie möglich verwendet werden. Unerfahrene Konservenhersteller sollten nicht versuchen, die Fermentationsmethode anzuwenden, da dies eine mindestens sechswöchige Fermentationszeit vor der Konservenherstellung erfordert und zu einem vollständigen Produktverlust führen kann. Die Fresh-Pack-Methode des Einlegens ist in der Regel eine schnellere, einfachere und effizientere Methode zum Einlegen von grünen Tomaten.
Fresh-Pack-Beizen, auch als Schnellbeizen bekannt, erfordert die Verwendung von hochwertigem Essig, entweder weiß destilliert oder Apfelwein, mit einem Säuregehalt von mindestens 4 bis 6 Prozent oder 40 Grain bis 60 Grain. Apfelessig hat einen milderen säuerlichen Geschmack, kann aber grüne Tomaten leicht verfärben. Wenn weißer destillierter Essig verwendet wird, haben die Tomaten einen scharfen Essigsäuregeschmack, dem durch Zugabe von mehr Zucker begegnet werden kann; man sollte die Essigmenge nicht verringern, da dies das für das Beizen notwendige Konservierungsmittel-Gleichgewicht durcheinander bringt. Beim Einlegen von grünen Tomaten empfiehlt es sich, statt getrockneter oder pulverisierter Sorten frische Kräuter und Gewürze zu verwenden. Die ganzen Kräuter und Gewürze können direkt dem Essig in jedem Glas hinzugefügt werden oder sie können in einem Käsetuch oder Musselinbeutel in jedem Glas gebunden werden.
Experten empfehlen die Verwendung einer Mischung aus 3.5 Tassen (840 ml) Essig und 3.5 Tassen (840 ml) plus 0.25 Tassen (60 ml) Salzwasser in Dosen pro 5 Pfund (2.3 kg) grüne Tomaten. Beim Einlegen von grünen Tomaten können alle Kräuter und Gewürze verwendet werden, aber Dill und Knoblauch sind am häufigsten. Vor dem Verpacken der Gläser sollten Wasser, Essig und Salz zum Kochen gebracht werden; die Tomaten und Gewürze sollten dann in jedes Glas gegeben werden.
Als nächstes sollte die Essigmischung über die grünen Tomaten gegossen werden, so dass ein Freiraum von 0.25 Zoll (6 mm) verbleibt. Die Gläser sollten dann 15 Minuten lang in einem kochenden Wasserbad-Einkocher verarbeitet werden, wobei die Zeit beginnt, sobald die Gläser eingetaucht sind. Nach dem Einmachen und Abkühlen der Gläser sollten sie vier bis fünf Wochen an einem kühlen, dunklen Ort aufbewahrt werden, damit sie vor der Verwendung aushärten können.