Die Antwort auf die Frage, welche Sprachen die gebräuchlichsten sind, ist tatsächlich etwas komplex. Tausende von Sprachen werden auf der ganzen Welt gesprochen, und eine Reihe von Rubriken könnte verwendet werden, um die am häufigsten verwendeten zu bestimmen. Daher können die Schätzungen der gebräuchlichsten Sprachen mitunter erheblich abweichen. In der Regel besetzen Mandarin-Chinesisch, Spanisch, Englisch, Bengali und Arabisch in unterschiedlicher Reihenfolge die ersten fünf Plätze der Liste, aber auch Hindi, Urdu, Russisch, Portugiesisch, Japanisch, Deutsch und Französisch rangieren sehr hoch .
Eine Möglichkeit, die gängigsten Sprachen zu betrachten, besteht darin, die Anzahl der Muttersprachler zu bestimmen. Mandarin-Chinesisch gewinnt diesen Wettbewerb zweifellos mit über einer Milliarde Muttersprachlern (Stand 2005). Hindi, Spanisch und Englisch haben jeweils etwa 330 Millionen Muttersprachler und Bengali, Arabisch und Russisch haben etwa 170 Millionen Muttersprachler.
Ein Blick auf die Zahl der Muttersprachler allein liefert jedoch kein vollständiges Bild. Viele Sprachen haben eine relativ geringe Zahl von Muttersprachlern, aber eine große Zahl von Zweitsprechern. Englisch ist ein klassisches Beispiel, bei dem Menschen auf der ganzen Welt Englisch lernen, um Geschäfte zu machen, diplomatische Kommunikation zu betreiben und mit Menschen aus der ganzen Welt zu kommunizieren. Während die Top-XNUMX-Sprachen relativ konstant bleiben, wenn man die Zahl der Zweitsprecher berücksichtigt, springt Englisch mit fast einer halben Milliarde Muttersprachlern in der Regel auf den zweiten Platz.
Eine andere Möglichkeit, die gebräuchlichsten Sprachen auf der ganzen Welt zu betrachten, ist, wo Sprachen gesprochen werden. Einige haben eine große Anzahl von Sprechern, werden aber nur in einer Handvoll Ländern gesprochen. Andere werden in zahlreichen Ländern gesprochen, und nicht nur in zahlreichen Ländern, sondern in Nationen auf der ganzen Welt, anstatt in einer Gruppe von Nationen, die auf eine kleine geografische Region beschränkt sind. Englisch ist beispielsweise in über 50 Ländern der Welt Amtssprache. Englisch ist auch häufig die offizielle Sprache, die von internationalen Organisationen und internationalen Unternehmen wie Banken verwendet wird.
Manche Leute berücksichtigen auch die sozioökonomische Macht, wenn sie den Sprachgebrauch auf der ganzen Welt bewerten. Portugiesisch zum Beispiel ist oft in den Top 10 der am häufigsten gesprochenen Sprachen, aber die Nationen, in denen diese Sprache verwendet wird, werden nicht häufig mit sozioökonomischer Macht in Verbindung gebracht, was bedeutet, dass die Sprache möglicherweise weniger Einfluss hat als Sprachen wie Japanisch und Deutsch. die in Bezug auf die Anzahl der Sprecher oft unter dem Portugiesischen rangieren.