Die verschiedenen Arten internationaler Organisationsstrukturen lassen sich im Allgemeinen in fünf Kategorien einteilen. Multinationale Unternehmen können in Divisionen oder nach geografischen Standorten organisiert sein. Weltweit agierende Hersteller verwenden oft eine internationale Organisationsstruktur, die sich auf Produktlinien konzentriert. Andere globale Organisationen entscheiden sich für eine funktionale Struktur. Es kann auch ein interner kollaborativer Ansatz verwendet werden, der oft als Matrixstrukturierung bezeichnet wird.
Die internationale Organisationsstruktur basiert teilweise auf einer divisionalen Strukturierung. Unternehmen können diese Option wählen, da die Erweiterung relativ einfach ist. Eine neue Abteilung wird erstellt und in die bestehende Managementstruktur eingebettet. Dies ist vergleichbar mit dem Hinzufügen eines Zimmers zu einem bestehenden Gebäude, da die anderen Aspekte des Betriebs weitgehend unberührt bleiben.
Die Strukturierung nach geografischen Gebieten ist eine weitere Form einer unterteilten internationalen Organisationsstruktur. In diesem Fall ernennt das Management in der Regel Regionaldirektoren, wobei jeder einzelne für operative Entscheidungen innerhalb eines geografischen Gebiets verantwortlich ist. Diese Strategie wird häufig angewendet, wenn ein Unternehmen zum ersten Mal den Sprung von inländischen zu internationalen Aktivitäten vollzieht. Ein weiterer oft genannter Vorteil besteht darin, dass indigene Führung innerhalb eines geografischen Gebiets eingesetzt werden kann, wodurch der kulturelle Scharfsinn des Managers erschlossen wird.
Die Organisation von Betrieben rund um Produktlinien kann eine weitere Option für Fertigungsunternehmen sein, die über Einrichtungen an mehreren internationalen Standorten verfügen. Wie bei einer geografischen Unternehmensführungsstruktur ermöglicht diese Form eine leichtere Erweiterung. Automobilunternehmen sind ein Beispiel für eine Branche, die diese Form der internationalen Organisationsstruktur häufig verwendet. Eine Automobillinie, die Autos herstellt, die für Nordamerikaner attraktiv sind, kann in den USA ansässig und auf diesen Markt ausgerichtet sein, während eine andere Produktlinie aus Kleinwagen bestehen kann, die auf einen europäischen Markt ausgerichtet sind. Auch wenn solche Operationen unter einem Unternehmen liegen, können die Manager einer Produktlinie in hohem Maße autonom agieren, was eine schnelle Reaktion auf sich ändernde Marktbedingungen ermöglicht.
Das Sortieren von Vorgängen nach Funktionalität ist eine weitere Art internationaler Organisationsstruktur, die sehr verbreitet ist. Es wird auch als Abteilungsorganisation bezeichnet. In diesem Fall kann ein internationales Unternehmen oder eine internationale Organisation eine Marketingabteilung, eine Buchhaltungsabteilung usw. haben. Wenn dies in großem Umfang und über mehrere Länder hinweg angewendet wird, kann bürokratisches Verhalten manchmal die Produktivität beeinträchtigen.
Eine internationale Organisation, die eine Matrixstruktur verwendet, zielt in der Regel darauf ab, die Stärken von Produkt- und Funktionsstrukturen zu vereinen. Dieses System unterstützt die Cross-Funktionalität besser und bietet großen internationalen Organisationen einen stärker kollaborativen Ansatz. In einer Matrixstruktur versucht das Management, Silos zu vermeiden und gleichzeitig eine Abteilungsstruktur beizubehalten. Diese Form der Organisationsstruktur wird häufig verwendet, um das Wachstum der internen Bürokratie einzudämmen und gleichzeitig eine Abteilungsbildung zu ermöglichen.