Honigkristalle, auch Trockenhonig genannt, sind trockene, kristalline Granulate, die aus flüssigem Honig hergestellt werden. Obwohl einige nicht aus reinem Honig hergestellt werden, werden oft zusätzliche Aromen für ein anderes Geschmacksprofil hinzugefügt. Kommerzielle Lebensmittelhersteller verwenden diese Kristalle oft anstelle von flüssigem Honig, um Getreide, Saucen und anderen Produkten Geschmack zu verleihen. Hobbyköche können Honigkristalle als weniger schmutzige Alternative zu flüssigem Honig oder als Zuckerersatz beim Backen und Kochen verwenden, obwohl sie möglicherweise andere Ergebnisse erzielen als erwartet.
Getrocknete Honigprodukte liegen wie Zucker in Kristallform vor, sind aber auch als Granulat, Flocken und Pulver erhältlich. Da Honig einen hohen Anteil an Fruktose enthält und leicht Wasser aufnimmt, enthalten die meisten Honigkristalle auch Verarbeitungshilfsmittel, um Anbackungen oder Klebrigkeit zu reduzieren. Dazu können Kleie, Lecithin und Weizenstärke sowie Sojamehl oder Calciumstearat gehören. Einige dieser Antibackmittel können jedoch einige Honigkristalle für Menschen ungeeignet machen, die eine Diät einhalten, die Gluten oder andere Lebensmittelzutaten einschränkt.
Nicht alle Honigkristalle sind reiner Honig. Fruktosereicher und gewöhnlicher Maissirup, Rohrzucker und Rübenzucker sowie Maltodextrin oder nicht nahrhafte Süßstoffe können dem Honig zugesetzt werden, um die Kosten zu senken oder den Geschmack zu verändern. Die meisten getrockneten Honigprodukte geben ihren Honiggehalt als Prozentsatz auf der Verpackung an. Honigkristallformulierungen reichen von nur 50 % bis fast 100 % Honig. Produkte, die als „natürlich“ gekennzeichnet sind, dürfen keine chemischen Süßstoffe oder Zusatzstoffe enthalten, dürfen jedoch kein reiner Honig sein.
Honigkristalle eignen sich gut als Süßungsmittel für heiße oder kalte Getränke, als Dessert-Topping oder in Barbecue-Rubs. Sie können auch zum Süßen von Obst- und Gewürzmischungen oder Soßen verwendet werden. Aromatisierte Honigkristallprodukte sind als Getränkesüße und Instantgetränke erhältlich, insbesondere in asiatischen und asiatischen Expatriate-Gemeinden, mit üblichen Geschmacksrichtungen wie Ingwer und Chrysantheme.
Die Verwendung dieser aromatisierten Kristalle beim Kochen oder Backen kann zu unerwarteten Ergebnissen führen. Köche sollten aromatisierte Kristalle sorgfältig testen, bevor sie sie durch Zucker oder getrockneten Honig ohne Geschmack ersetzen. In hellen Lebensmitteln können sie eine unerwünschte Farbe erzeugen, da die Kristalle von hellbraun bis mittelbraun reichen, während dunklere Honigkristalle normalerweise einen stärkeren Geschmack erzeugen.
Getrocknete Honigprodukte kosten pro Unze mehr als gleichwertige Zuckerkristalle, bieten jedoch eine größere Süßkraft. Flüssiger Honig ist ungefähr 25 % süßer als trockene Saccharose, kann jedoch den Feuchtigkeitshaushalt in Rezepten beeinträchtigen. Die Süßkraft von Honigkristallen hängt auch von ihrer Reinheit ab. Kristalle, die mehr Honig enthalten, erzeugen einen süßeren, ausgeprägteren Geschmack.