Jalapeños sind eine Art Peperoni, auch bekannt als Capsicum annuum. Jalapeños kommen in der traditionellen südamerikanischen Küche vor und sind auch auf der ganzen Welt beliebt, um Gerichten Würze zu verleihen. Die kleinen grünen Paprikaschoten sind in den meisten Lebensmittelgeschäften leicht erhältlich, zusammen mit einer milderen roten Sorte. Wenn Sie nach Jalapeños suchen, achten Sie auf mittelgroße Paprikaschoten mit einer Länge von etwa drei Zoll (7 Zentimeter), die fest und gleichmäßig gefärbt sind. Bewahren Sie die Paprika in einer Papiertüte im Kühlschrank auf und verwenden Sie sie innerhalb einer Woche.
Peperoni sind ein uraltes Lebensmittel, das seit über 10,000 Jahren in Süd- und Mittelamerika angebaut wird. Frühe europäische Entdecker brachten Proben der würzigen Frucht mit, wo sie sich auch in Europa großer Beliebtheit erfreute. Der Name Chili für Paprika stammt aus dem Nahuatl, einer südamerikanischen Muttersprache, die im heutigen Mexiko weit verbreitet war.
Beim Wachsen erscheinen Jalapeños auf mittelgroßen Büschen, die bis zu 36 Zentimeter hoch werden können. Die Pflanzen sind hellgrün und weinartig und wachsen am besten, wenn sie auf Drahtgerüsten getragen werden. Jalapeños bevorzugen volle Sonne, wachsen aber leicht in den Zonen drei bis neun, solange sie nach dem letzten Frost draußen in der vollen Sonne gepflanzt werden. Bei wärmerem Wetter können Jalapeño-Pflanzen in nur 90 Tagen Früchte tragen, wenn sie gut bewässert werden.
Wie andere Mitglieder der Gattung Capsicum sind Jalapeños scharf, weil sie eine als Capsaicin bekannte Verbindung enthalten. Diese farblose Verbindung hat eine kristalline Struktur, die Haut und Schleimhäute reizen kann und ein Wärmegefühl erzeugt. Capsaicin ist in den Kernen und Adern der Jalapeño konzentriert, die herausgenommen werden können, um den Kick zu reduzieren, oder sie können drin gelassen werden, wenn ein Gericht nicht pikant genug für den Geschmack des Kochs ist. Ein weiteres berühmtes Mitglied dieser Gattung ist der Habanero-Pfeffer, ein viel würzigeres Exemplar.
Jalapeños kommen in vielen traditionellen Gerichten vor, können aber auch verwendet werden, um interessanten Orten Geschmack und Würze zu verleihen. Limonade kann zum Beispiel mit einer kleinen Menge Jalapeño verfeinert werden, und einige nationale Küchen enthalten eine Mischung aus Jalapeno und Schokolade für ein süßes, aber würziges Dessert. Für Köche, die eine konventionellere Umgebung suchen, eignen sich Jalapeños hervorragend für mexikanische Speisen wie Guacamole, Enchiladas und Salsas.
Wie alle Paprikaschoten sollten Jalapeños mit Vorsicht behandelt werden. Tragen Sie beim Schneiden und Entkernen Handschuhe, um zu verhindern, dass das Capsaicin die Haut an Ihren Händen reizt oder in kleine Wunden eindringt. Waschen Sie Ihre Hände gründlich nach dem Umgang mit Paprika, zusammen mit dem verwendeten Messer und Schneidebrett. Wenn Sie beim Essen eines mit Jalapeños oder einem anderen Pfeffer gewürzten Gerichts von der Hitze überwältigt werden, denken Sie daran, dass Wasser nicht hilft, das Capsaicin aufzulösen. Am besten suchen Sie nach Dingen mit hohem Fett- und Zuckergehalt, wie Eiscreme oder gesüßte Sahne. Seien Sie vorsichtig, übliche Gegenmittel wie Eiswasser oder Bier verschlimmern die Erfahrung.