Mozzarella-Kugeln sind Stücke von frischem Mozzarella-Käse, die in eine runde Form gebracht wurden. Sie werden im Allgemeinen entweder aus Wasserbüffelmilch oder Kuhmilch hergestellt und im Allgemeinen in Flüssigkeit oder vakuumverpackt gelagert. Mozzarella-Kugeln gibt es in der Regel in etwa faustgroßen Stücken sowie in mundgerechten Stücken namens Bocconcini. In runde Medaillons geschnitten, sind Mozzarella-Kugeln in normaler Größe eine häufige Zutat in Caprese-Salaten und auf Pizzen, während Bocconcini paniert und frittiert serviert oder einfach allein genossen werden können.
Die aus Italien stammenden Mozzarella-Kugeln werden in der Regel aus Wasserbüffelmilch oder Kuhmilch zubereitet. Während Büffelmozzarella tendenziell teurer ist als Kuhmilchmozzarella, bestehen viele Käseliebhaber darauf, dass ersterer letzterer qualitativ weit überlegen ist. Dieser Käse wird hergestellt, indem die gewählte Milchsorte mit Säure, Lab und Lebendkulturen zu Quark erhitzt wird. Dieser Quark wird entfernt und mehrere Stunden lang gesiebt und dann in heißes Salzwasser getaucht, bis er deutlich weich wird. Die resultierende Masse wird dann geknetet, gestreckt und zu einer oder mehreren Kugeln gerollt.
Viele Käsegeschäfte und Supermärkte verkaufen Mozzarellakugeln in zwei Größen. Die erste davon hat ungefähr die Größe einer Faust. Es ist auch möglich, mundgerechte Mozzarella-Kugeln zu kaufen, die allgemein als Bocconcini bezeichnet werden. Unabhängig von seiner Größe ist dieser Käse am besten, wenn er feucht gehalten wird. Daher wird er normalerweise entweder in einer versiegelten Wanne mit Salzlake oder Molke verpackt oder in einer Plastikverpackung vakuumverpackt.
Mit seinem ziemlich milden Geschmack und seiner weichen Textur passt Mozzarella gut zu einer Vielzahl von Gerichten, obwohl er am häufigsten mit der italienischen Küche in Verbindung gebracht wird. Beim Kochen mit großen Mozzarellakugeln ist es üblich, diese in unterschiedlich dicke Scheiben zu schneiden. Diese Runden können mit Tomatenscheiben und frischen Basilikumblättern in einem Caprese-Salat geschichtet werden. Sie können auch auf einer hausgemachten Pizza geschmolzen oder zu einem kalten oder gegrillten Sandwich hinzugefügt werden.
Aus Bocconcini lassen sich frittierte Mozzarella-Kugeln herstellen. Um dieses Gericht zuzubereiten, werden die Bocconcini in Ei getaucht und dann in einer gewürzten Paniermischung gerollt. Anschließend werden sie in heißem Öl gebraten, bis die Panade goldbraun wird, der Käse aber noch nicht ins Öl ausläuft. Einige Käseliebhaber entscheiden sich dafür, Bocconcini einfach allein als mundgerechten Leckerbissen zu genießen.